The Lancet：临床体征是艾滋病治疗的可靠衡量手段
科学家发现，在帮助患者生存方面，通过临床检查体征评估治疗阶段的艾滋病感染者/患者的状态几乎和实验室血液检测同样可靠。他们说，这一研究表明，缺乏实验室检测不应该成为在发展中国家大规模推广抗艾滋病逆转录病毒药物项目的障碍。他们的发现发表在了4月26日出版的《柳叶刀》（The Lancet）杂志上。
在发达国家，医生定期监测服用一线抗逆转录病毒药物的患者血液中的艾滋病病毒数量。当它低于某一水平的时候，治疗就转而采用二线抗逆转录病毒药物。但是由于发展中国家很难获得实验室检测，世界卫生组织推荐发展中国家监测患者的艾滋病病程的临床体征，例如口腔细菌感染和特定类型的癌症。
当可以获得实验室检测的时候，也可以使用监测CD4细胞水平的方法。CD4细胞水平是患者免疫系统健康程度的一个指标。迄今为止，人们对于这种策略的有效性还知之甚少。
这组科学家使用了一个计算机模型模拟了艾滋病病毒感染的进程，并估计了监视病毒载量、CD4细胞计数或者临床观察对患者生存的影响。
这个模型最初是为了富国开发的，但是通过考虑到诸如药物供应中断等因素，科学家将其改造为适合低收入国家。
它预测在5年之后，83%的监测病毒载量的患者、82%的监测CD4细胞计数的患者以及82%的通过临床检查进行监测的患者将会存活下来。这些数字在20年后分别降至67%、64%和64%。
本研究的第一作者、英国皇家自由大学医学院的流行病学教授Andrew Phillips说，尽管这些研究表明临床观察的效果，但是它们并不应该用于劝阻（有条件的）人们放弃病毒载量监测。
他说：“我肯定不希望看到病毒载量监测的大规模推广受到阻碍；我们也期望开发出不严重依赖于基础设施或者训练有素的实验室人员的廉价可靠的检测方法。”但是他说，这不应该建立在妨碍所有需要抗逆转录病毒药物的人们获得药物的基础之上。
“当你面对能否真正让所有需要抗逆转录病毒药物的人们获得治疗的问题的时候，是否使用病毒载量监测的问题就变得不再重要。服用药物但是没有病毒载量监测远远比没有服用药物更好。”
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