猫成为致命禽流感最新受害者

生物谷

     在印度尼西亚，猫这种哺乳动物正在成为H5N1禽流感新的受害者。现在新的担心是——这会不会导致这种病毒进一步适应哺乳动物，甚至人类本身？

    1月24日出版的英国《新科学家》杂志上，报道了来自印尼阿朗加大学的科学家最新调查结果。他们在全国最近出现过家禽和人感染H5N1病例的五个地点的家禽市场附近，调查了500只猫的血清情况，发现其中20％的猫感染过禽流感病毒——这还不包括因为感染H5N1而死亡的情况；也就是说，这意味着感染这种病毒的猫可能要超过两成。

    科学家推测，猫可能因为食用了感染病毒的鸟类而感染上这种病毒。

    实际上，早在2004年，荷兰科学家阿尔伯特·奥斯特豪斯（Albert  Osterhaus）就发现，猫和人一样可以感染禽流感病毒，但是和人不同的是，猫可以在相互之间传播。

    除了印度尼西亚，在刚刚过去的2006年，泰国曼谷、伊拉克、德国都曾经报告过猫死于H5N1的病例。

    奥斯特豪斯指出，猫感染H5N1，并不会直接增加人感染的危险；但是，这种病毒在猫身上繁衍生息，自我复制，这种环境比禽类的身体更加接近人类，将会导致病毒逐渐向更加适应哺乳动物的方向发展，获得更加有效的向人传播以及在人际间传播的能力，最终导致在人群中的大流行。

    这种担心也许并非杞人忧天。对于1918年到1920年导致全球5亿人患病、2500万人死亡的西班牙大流感，科学家们认为，最先就是一种禽流感病毒通过中间的哺乳动物媒介、并最终攻陷人类的。当时的这种中介哺乳动物，很可能是猪。

    复旦大学附属华山医院传染科主任医师施光峰在接受《财经》记者采访时也认为，这是禽流感和人类更加接近的信号。

    “人和动物的病毒种属不同，从前认为不会相互感染。但是近年来，相继发现人的病毒来自动物的情况，说明这些病毒已经具备了跨越种属界限传播的能力。如果进一步整合人类的基因的话，就可能在变异之后具备在人际传播的能力。”施光峰解释说。

    不过，现在来预测危险到底有多接近，可能仍然为时过早。施光峰对《财经》记者强调，病毒的变异是一个量变到质变的过程，并没有特别的规律。

    但他提醒说，现在人类开发出的疫苗只对H5N1a型病毒有作用，无法起到广泛的保护作用；达菲作为惟一治疗禽流感的药物，也只能起到早期预防作用。因此，必须对这种致命病毒始终保持警惕。