日前，在国家科学技术奖励大会上，浙江理工大学教授张耀洲的“家蚕生物反应器生产生物制品的方法”获得国家技术发明奖二等奖。
1989年考入中科院上海生化所攻读博士后，张耀洲就开始着手农业材料制药——以家蚕为生物反应器，表达对人体有益的蛋白质，进行口服升白细胞药物的研制。
人类环境的变化使癌症病人急增，而化疗和放疗的结果是导致患者白细胞急剧下降，巨噬细胞———粒细胞集落刺激因子（GM-CSF）对增白细胞具有特效，但该药为基因工程药物，价格昂贵，是公费医疗中的严禁用药，若能口服，则成本将会降低，服用也方便。以家蚕为生物反应器，以基因工程为工具，以蛋白质口服药为目标，用家蚕生产人的粒细胞巨噬细胞集落刺激因子，研制人的口服升白细胞药，张耀洲开始以此为主攻方向。
但升白细胞的药清一色是针剂，蛋白质口服在生物医学领域是个无人区。张耀洲却发现“传统”的漏洞：没有一篇文章能说明蛋白质药口服为何不能被吸收。蚕是高蛋白药物的生产“机器”。基于此，张耀洲用家蚕作为反应器来表达（GM-CSF）。实验得到了意想不到的效果———每头蚕的表达量竟高达80万个单位。问题是，（GM-CSF）如何被人体吸收？能否口服？
有人蛋白质过敏，这说明蛋白质在某种特定情况下能被吸收。在6000多只老鼠身上做试验获得成功。接着是狗，猴子，试验证明，狗和猴的白细胞都翻了一倍。
1998年后，张耀洲组建制药公司，升白细胞新药瑞福康进入试生产阶段。2003年，瑞福康被批准进入临床试验。这是中国第一个以家蚕为表达体系的基因工程口服药，世界第一个用家蚕制作的蛋白质口服药。
据悉，瑞福康的临床试验已取得阶段性成果，它将给500万中国癌症病人带来福音。
