苏丹（Sudan）西部的达尔富尔（Darfur）在过去十六个月来，由于黑人反抗团体与阿拉伯裔民兵（或称阿拉伯牧民武装部队，Janjaweed）之间激烈的冲突，已造成上百万该地区居民被迫流浪迁徙。居民们被迫徒步逃往达尔富尔西部的难民营；营内空间拥挤、缺乏饮用水和食物、卫生条件恶劣，饥荒与疾病一触即发。
过去三个星期之内，难民人数就暴增了六万名，现在则以每天三百人的速度增加中。难民的营地里没有足够的卫生设备，再加上最近到来的雨季，使得许多疾病都像不定时炸弹一样随时都要爆发。
伸出援手的牛津饥荒救济委员会（Oxfam）正致力于提供难民足够的卫生设备及干净的饮用水。营地中现有的厕所间数极为有限，完全无法应付不断涌入的难民。最近居民迫不得已，开始在营区附近就地排便，季节雨接着把这些秽物又冲回人们住的地方。环境极度不洁使人担心再不用多久，此处将会爆发霍乱大流行。此外，与苏丹比邻的查德（Chad）已经出现了霍乱病例，而这可能很轻易就传播到苏丹来。
霍乱（cholera）是由霍乱弧菌（Vibrio cholerae）引起的急性肠道传染病，传染方式以人类之间的传染居多，但亦可透过不洁的环境传播。霍乱弧菌可存在污水中相当长的时间，感染后会造成患者腹泻、脱水、酸中毒、肌肉痉挛和循环衰竭等，严重者在数小时内就会休克并死亡，致死率可超过百分之五十。
由于居住的环境实在太差，难民们正面临着死亡威胁。世界卫生组织（WHO）秘书长Lee Jong-wook前往达尔富尔视察后表示，除非及时改善环境卫生、难民营养不良及饮用水的问题，未来将会有更多人会死于传染病。「我们必须立刻采取行动，来阻止这场人类健康浩劫的发生。」
除了世卫，其它机构也提供了食物及帐棚等帮助；但避免传染病的发生，无疑是其中的当务之急。为了遏止毁灭性的重大传染病，增加援助达尔富尔的经费、人手及供应物资是刻不容缓的。霍乱、疟疾（malaria）或志贺菌感染所造成的杆菌性痢疾（shigellosis）已严重威胁当地人民的生命，因此即使每个月要花一百二十万美金来改善现况，援助工作仍势在必行；倘若能避免这场灾难，不仅能及时拯救苏丹难民，也同时保障了全人类的健康。
参考来源：
news@nature.com(2004/08/06): Sudanese refugees face cholera time bomb
