姚檀栋是日前在第四届青藏高原国际学术研讨会上说这番话的。
他指出，珠穆朗玛峰山体地质结构由于地壳运动不断以微小的速度在增高，但气候变暖对冰川的影响使珠穆朗玛峰降低的速度更快些。
据中国科学院院士陈俊勇等科研人员观测，珠峰顶部自1966年以来一直在降低。从1966年到1999年，珠峰顶部从8849.75米降低到8848.45米，总降低值为1.3米。如果按年降低值算，1966年至1975年间，珠峰顶部的降低比较快，接近每年0.1米；1975年至1992年间，降低过程减弱，只有0.01米；而1992至1998年间，降低过程又快速增大，接近0.1米；1998年到1999年，达到0.13米。
“珠峰顶部在短期内降低如此剧烈，肯定不是地壳运动的结果，只能从冰川对气候的响应去解释，”姚檀栋说。
这位专家认为，严格地讲，在海拔8848米处，不存在冰川退缩导致的冰面下降。但冰川成冰作用过程的改变，则可以导致冰面的降低。珠峰顶部的雪冰到底有多厚，仍然是个谜。现有的珠峰顶部最大雪深数据是2.5米，这是由意大利登山队用测杆法观测获得。由于用这种办法不能测得雪的真正厚度，更不要说冰的厚度，所以可以肯定地讲，珠峰顶部雪冰厚度远大于2.5米，可能在10多米到几十米之间。
他说，在全球变暖以前，这一高度的冰川作用过程是在雪的自重力作用下的密实化作用过程，在这种过程下由雪变成冰是十分缓慢的，和南极、北极地区的成冰作用过程十分相似。而在全球变暖以后，由于气温上升，加速了由雪到冰转化过程，冰川的密实化过程加快，从而导致冰面的降低。实际上，从1992年开始的珠峰顶部急剧降低时期正好对应于气候急剧变暖时期。
