姚檀栋近日在拉萨举行的第四届青藏高原国际学术研讨会上说，由于全球气候变暖，以青藏高原为核心的高亚洲地区的冰川近40年来面积减少了7%。特别是上世纪80年代以来，一些曾经前进或稳定的冰川，也随着气候变暖加剧而转为后退，一些河流因冰川融化加剧径流量大增。如由东西两个支冰川组成的乌鲁木齐河源天山1号冰川，1962年还连为一体，但随着冰川的退缩，相连接部分已经不断变窄变薄。
这位专家指出，过去10年，作为中国西北地区主要水源地的昆仑山、喀喇昆仑山、天山等几个山系为中心的高亚洲地区冰川退缩进入最强烈时期。目前，围绕塔里木盆地的巨大冰川区，每年夏季向其下游输送的水量可达137.7×１08立方米。估计近10年以来，整个西北地区河流年径流量，因冰川融化而水量增了5.5%以上，给西北地区输送了大量的水资源。
