新发现的蠕虫
生物谷报道 科学家日前在美国加利福尼亚州沿海岸发现了两种新的原始蠕虫（如图），与人类之前发现的深海类蠕虫不同这两种蠕虫以鲸鱼骨头为食。科学家将其称为“食骨类”蠕虫，并且在生物分类中为它们设置了一个新属，命名为Osedax，其拉丁语词源的意思是“吞吃骨头的”。科学家说，这种蠕虫并没有“胃”，但它身上的寄生细菌却能够帮它从鲸鱼骨中吸取营养，并把营养储存到它的根状器官中。
海洋学家格雷格·卢斯等人首先在加州蒙特里湾280米深的海水中首先发现了一种雌性管状蠕虫，这类蠕虫如同人的食指大小。它当时正吸附在一具灰鲸的腐尸上。他们起初很吃惊，因为只能找到雌性蠕虫。“但随后我们在它的体内找到了雄性蠕虫，雄性蠕虫刚进入成虫期，已可以看到体内的精子。”
科学家说，这类蠕虫的生活方式表明，在缺乏营养物质的海底环境中，死去的鲸可以成为巨大的能量来源，成为深海生态系统中的重要环节。人类对鲸进行滥捕滥杀，可能会损害深海的生物多样性。
最新一期美国《科学》杂志上有报告说，新型蠕虫是在太平洋底部一副鲸的骨架上发现的，该区域水深约3200米。这些蠕虫既没有嘴，也没有消化器官，它们通过附肢里共生的细菌摄取营养。附肢的形态像树根，可用于在鲸骨髓里“挖掘”，细菌将骨中的脂肪转化成糖，蠕虫就靠这些糖生活。
人们曾经认为，深海海底是生命的荒原，因为那里黑暗而且营养物质匮乏。但自1977年以来，在海底喷出热水和矿物质的热液喷口附近，发现了多种蠕虫和细菌。有的蠕虫与细菌共生，靠细菌分解硫等无机物生活。DNA分析表明，新发现的靠鲸骨生活的蠕虫，与海底热液喷口的蠕虫亲缘关系很近。
