2004年2月10日，世界卫生组织为保证数亿元草药市场的安全性和有效性发布了指导方针。
该方针对用于治疗多种疾病或减肥的草药产品的种植、收获方式作出规定，要求明确标注产品成分。
根据联合国机构统计，全球草药市场规模估计每年可达600亿美元，大约占整个药品市场的20%。然而，仅在中国、日本和欧盟有关于草药种植的法规。
世界卫生组织官员Hans Hogerzeil表示，该方针并不强制每个国家都使用，但它可以为各个国家制定自己的草药规则提供示范。
美国食品药品管理局于2003年12月对麻黄类饮食补充剂的安全性问题发布了消费警告。用于减肥或提高运动成绩的这类物质，有着类似肾上腺素兴奋剂的作用，对心脏有不利影响。
在非洲，大约80%的人将传统医药作为主要卫生保健方式。在中国，草药制剂占整个消费量的50%。在欧洲，北美和其他工业化地区，至少使用过一次补充或替代疗法的报道超过50%。
Hogerzeil认为，草药有着巨大的市场，有必要对此进行规范，至少要保证其安全性。
