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阿秒电子隧道效应的实时观测

    暴露于强光下的原子会失去一个或多个电子，变成离子。在强光场中，这种类型的离子化通过电子隧道效应发生，该效应是当电子接受的能量太多、以至于它们能够通过“隧道”穿过正常情况下将它们与原子核束缚在一起的电势障碍时出现的。现在，这一过程已经在数百阿秒（一个阿秒是一秒的十亿分之一的十亿分之一，即10-18秒）的一个时间尺度上被实时观测到。目标氖和氙原子被超快远紫外脉冲电离，然后利用专为此目的而定制生成 的近红外脉冲被观测到。这种“阿秒隧道效应”光谱技术应能用来控制和帮助了解原子及分子内的电子的动态。Page: 627
32亿年前地球磁场的方向和强度

    地球的地磁场保护我们不受有害太阳辐射的影响，同时还为了解地核的性质提供了线索。科学家对其年龄尤其感兴趣，因为它能帮助确定地球的早期性质。太古代Kaapvaal克拉通（南非）的岩石是地球上保存最好的岩石之一，对来自这些岩石中的微型磁铁矿包容物的硅酸盐晶体所做的一项分析，被用来获取距今32亿年前地球磁场的古方向和强度，这是关于“地球发电机”（geodynamo）系统的最早记录。当时的地球磁场强度似乎只有现在的大约一半，这表明早期地球的大气层的确是受一个可靠的磁气圈保护而不会受到太阳风的侵蚀。Page: 657 

关于陡山沱期微型化石的新观点

由中国南方陡山沱期磷化微型化石被鉴定为早期动物胚胎的发现所引起的争论还在继续。最近有人提出，这些距今大约6亿年的微型化石可能是能够氧化硫的巨型细菌，与现存的硫珠菌(Thiomargarita)类似。人们对这一观点进行了验证，发现它是有欠缺的，至少对其中的一些标本来说是这样。新的观测结果显示，这些胚胎一样的化石中有些被发现存在于被称为“疑缘类”(Acritarchs)的精致的有机囊中，这与被称为胚胎滞育（diapause）的一种生殖策略是一致的（所谓胚胎滞育指的是早期胚胎进入一种休眠的“卵囊”状态）。这表明，这些生物是真核生物。对“巨型细菌”解释的进一步质疑来自Nature杂志“Brief Communications”栏目的一篇在线投稿，该文提出，细菌一样的微型化石可能曾经被化石形成和保护过程中的异常情况剥去了其外层。Page: 661 

小群体与大机构之间的根本差别

    社会群体以电子方式进行互动的动态，在现代社会运行方式中居中心地位。对由个人组成的两个群体（相互协作的科学家和手机用户）之间的信息交换模式所做的一项研究，被用来设计一个算法，该算法将信息交换与群体稳定性联系了起来。所获得的数据表明，小的群体有少数几个很牢固的关系处于核心地位。只要这些关系存在，群体就会维持下去。但对于大的团体来说，持续变化是稳定性的关键。这些发现为小群体与大机构之间的根本差别提供了一个新观点。Page: 664 

应对细菌抗药性的策略

    任何药物的使用，其本身都会产生对具有抗药性的突变体的选择，这是抗菌疗法不可逾越的障碍。但一项新的研究工作得出的结果表明，选择不产生抗药性也许是有可能的。过去，研究人员通过一系列组合药物剂量，对那些对药物敏感的细菌和对药物有抵抗力的细菌的生长速度进行了灵敏的测量，对它们之间的竞争情况进行了分析。在一定的亚致死浓度时，doxycycline 和 ciprofloxacin的一种混用剂型优先选择野生型埃希氏杆菌，而不是在一种实验室培养中的一种有抵抗力的菌种。这个明显的矛盾可以通过一个简单的几何观点从理论上来理解。当然，亚致死浓度在临床上没有意义，但这项工作的确表明，通过进一步研究，也许就可以找到对抗药性的选择有所改进的抗菌组合。Page: 668 

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