据《华盛顿邮报》1日报道，圣路易斯大学布勒领导的小组在研究中为鼠痘病毒额外添加了一个基因，由此获得的新型病毒杀伤力远远大于普通鼠痘病毒。常规疫苗对它几乎不起作用，接种了疫苗的老鼠感染这种新型病毒后死亡率基本上是百分之百。
鼠痘病毒不会传染给人，但它与天花病毒是近亲。一些科学家因此担心，布勒等人的技术有可能会给恐怖分子以灵感，被用于制造更加致命、能杀死疫苗接种者的新型天花病毒。反对者说，此类研究风险很高，根本没有必要进行，即使开展研究也应该保密，最好不要公开。
布勒说，自己研究的重点不是为了制造什么可怕的病毒，而是想探讨一旦出现类似病毒该如何对其进行防御。布勒等人经初步研究发现，抗病毒药物西多福韦和疫苗相结合，对新型鼠痘病毒感染可起到部分疗效。将西多福韦和另一种单克隆抗体药物混合使用，则能获得最佳的防治效果。据悉，布勒等人的研究得到了美国国家过敏和传染病研究所的资助。
