http://www.bioon.com 生 物 谷 网 站        研究人员在12月号的《自然—神经科学》上报告说，一种自然产生的疼痛缓释剂可能会加剧而不是缓解另一种特殊的生理疼痛。作者在论文中指出，内源性鸦片是一种激活鸦片或吗啡受体的小蛋白质，但它通过激活不同类型的受体而产生这种效果。  

        强啡肽是一种内源性鸦片，通常情况下它在鸦片受体内发挥抑制慢性疼痛的作用。Josephine  Lai和同事对强啡肽进行了研究。在类似于神经损伤的部分慢性疼痛症患者体内有高水平的强啡肽，但与其他内源性鸦片不同的是，强啡肽实际上会加剧疼痛。作者解释了这种令人困扰的现象：强啡肽也能激活脊髓中缓激肽受体，这种受体能导致对疼痛的超敏感性。一种能抑制缓激肽受体的药物能抵御神经性的疼痛，但它只能在强啡肽水平提高时才会这种发挥作用。在强啡肽的作用下，缺失强啡肽受体的小鼠没有表现出疼痛的加剧。  

        这些新发现指出，在将新的鸦片药物应用于疼痛治疗前，应仔细评估它们对缓激肽受体和鸦片受体的作用。新发现也许有助于开发一种全新的治疗慢性疼痛的药物。
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