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       1976年，海盗号火星登陆器登陆火星，在火星上并未发现生命迹象。但是，据《科学》杂志在线报道，最新的两项研究提醒人们不要放弃火星存在生命的想法。火星的典型温度要低于冰点，不利于有机物的生存，而最近的一项研究发现一些地球微生物可以在这样的温度条件下存活和繁殖。另外一份报告推断当年海盗号火星登陆器完成的化学分析可能不够敏感，因此没有捕捉到有机体存活的迹象。  

        Neill  Reid是位于美国马里兰州巴尔的摩市的空间望远镜科学研究所（STScI）的天文学家，《国际天体生物学杂志》网站10月20日报道，Neill  Reid领导的小组测试了采自南极湖泊的喜盐生物和产烷生物样本——一种单细胞有机体——的温度最低限。这种微生物属于极端微生物的一种，因为它们可以在其他地球生物无法生存的条件下生活。确实，这些有机体在研究人员设置的零下28摄氏度的盐水环境中生活得很自在。这个环境条件相当于某些海底环境。  

        “这是一个惊人的发现，”来自马里兰大学海洋生物技术中心的小组成员Shiladitya  DasSarma表示，他怀疑这些有机体通过形成细胞集合体来适应挑战性的环境——对抗恶劣环境条件的微生物群可以共享养料。这也是科学家第一次在极端微生物中发现这种现象。  

        另外一个可能对火星生命提供新的有力证据的研究是一项对地球上贫瘠土壤的化学分析。海盗号两次火星任务都没有在火星上找到生命活动的证据，但是主要的证据是从一个叫TV-GC-MS的化验中得来的——登陆器上的工具迅速加热土壤，使其蒸发成光谱仪可以分辨的小分子，光谱分析可以识别生物中的关键化学成分。在登陆器起飞之前，美国宇航局（NASA）曾经在南极的干旱峡谷或智利阿塔卡马沙漠等类似火星土壤的地方测试器械，结果，虽然这些土壤中确实有细菌存在，但是化验却不能发现它们。  

        墨西哥城的墨西哥国立自治大学的一支研究小组决定用更敏感的器械重新分析那些样品。在最近出版的美国科学院院报上，生物化学家Rafael  Navarro-González和他的小组报告说他们在许多样品中都发现了微量的有机物质。  

        尽管如此，科罗拉多大学大气和空间物理实验室的空间生物学家Bruce  Jakosky还是谨慎地表示，即使STScI小组观测到的温度是人类所知的微生物活动最低值，火星生命存在的关键性因素还没有经过NASA航天飞机的证实。至于对海盗号探测结果的质疑，Jakosky说即使是微量的生物留下的有机废物和死有机体也足够让海盗号登陆器探测到。“如果有机体不可被探测到，那么它们也不太可能来自活的生物活动。”  Jakosky说。
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