http://www.bioon.com 生 物 谷 网 站美国海军实验室的科学家们发现了微生物学最奇妙的秘密之一：为什么有的细菌天生就带有磁性。科学家们关于“磁性对细菌的帮助”的描述发表在2006年8月期的《生物物理》杂志上。  

有磁性的细菌在许多含水的环境中都能找到，例如池塘或者湖。研究小组研究的细菌最先在日本东京的  一个池塘里被发现。磁性细菌大都生活在水下较深，氧气稀缺的地方（因为在氧气充足的地方，它们生长  的不好）。它们的与众不同之处在于天生就拥有一列列的，名为magnetosomes的细微磁性颗粒。当处于磁  场中时，这种细菌就排列成微小的指南针状，这种现象被称为趋磁性。  

研究小组正在使用基因工程来创造一种只在与特定有毒化学成分接触时，产生磁性的细菌，目的在于使  用这些细菌作为活的化学探测器。第一步，他们创造了无法产生magnetosomes，因此没有磁性的细菌。  

美国海军实验室的怀特曼博士是这个研究小组的带头人。他解释说：“在我们的研究过程中，我们发现  没有人真正证明过磁性如何帮助细菌。基因修改技术使我们可以观察同一种细菌在带有磁性和不带磁性两  种情况下的不同之处。”  

过去，科学家们曾经怀疑拥有磁性能够帮助细菌以在地球磁场中上下游动的方式更快的找到它中意的氧  气浓度，而不用随机的到处游动。一个类似的比喻就是一位被蒙住双眼，寻找特定海拔高度的登山者。如  果她只是爬上或爬下，她就能更快地找到。“但是看到细菌远离我们注入的氧气，我们便直接测量到趋磁  性的作用。通过给它们的行为进行数学建模，我们认定：拥有磁性使得细菌在磁场中对氧气更加敏感。所  以它们游回到低浓度的氧气之中。”就像登山者在向上攀登不久之后就感到疲倦，并回头下山了。这可以  避免她在错误的方向上走得太远。磁场越强，影响越大。科学家们还不清楚磁场如何影响细菌，并正在进  行额外的实验来试图寻找答案。  

科学家们最感兴趣的是：在地球自身微弱的磁场中，磁性的影响对于细菌们来说如此的微小，以至于几  乎无法测量。怀特曼博士总结到：“因此，在自然环境中这些细菌的优势非常小。但是经过了数百万年，  这个非常微妙的优势最终产生了细菌的磁性。”
http://www.bioon.com 生物谷网站