低等动物果蝇也会做梦、得老年痴呆。中科院生物物理研究所研究员刘力在昨天的诺奖论坛上透露，通过研究果蝇的记忆基因，可以进一步应用到小鼠、哺乳动物、甚至人类，从而解决人类失眠、老年痴呆等精神性疾病。
“最近，我们首次完成了对果蝇视觉学习记忆区的精确描述。通过基因突变和行为筛选，可以确定哪些基因是与记忆有关的。”刘力表示，在研究中发现，有一个基因是与睡眠减少直接相关，抑制这个基因，就可以治疗失眠，目前正在小鼠身上作相关的实验，以后会逐渐在人类身上应用。
此外，通过对患有老年痴呆的果蝇的基因进行研究，还有望找到抑制人类老年痴呆等精神性疾病基因的方法。
刘力表示，果蝇是探索生命奥秘的万能钥匙，很多科学院以果蝇作为研究模型。首先，果蝇具有多种多样的行为，有的聪明有的傻，可以睡眠、做梦，甚至有的果蝇患老年痴呆。此外，果蝇具有清晰的遗传背景，2000年果蝇测序工作已经完成，所有果蝇的遗传密码可以方便地查询。科学家摩尔根首先将果蝇引入遗传学研究，获得了1933年诺贝尔奖。很多诺贝尔奖获得者也是利用果蝇来研究。
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