海洋七鳃鳗是一种古老的吸血虫式鱼，它通过依附在更大的鱼身上并吸吮其体液而生存。20世纪初，这种寄生虫式的鱼入侵美国中部的五大湖，吞噬具有重要商业价值的鱼类，给当地渔业造成灾难性损失。
今天，研究人员发现了用化学方法解决这种生态入侵问题的可能性。他们在11月出版的《自然—化学生物学》上报告说，他们鉴别出了海洋七鳃鳗鱼的一种信息素，这种信息素吸引成年海洋七鳃鳗鱼到产卵地，因此，新发现可发展成为一种重要的、环境友好的新方式，以控制这种鱼类的劫掠性繁殖。研究人员寻找与海洋七鳃鳗鱼的交配和繁殖习惯有关的小分子，目的是将这些分子作为控制这种寄生虫的潜在因子。
经过15年的搜寻，Sorensen, Hoye和合作者鉴别出了由幼体七鳃鳗分泌并吸引成体鱼到排卵区的化合物，这种化合物类似类固醇。通过收集几千升含幼体鱼的海水，研究小组将分泌物分解成不同的化合物，并测试它们指引成年鱼迁移方向的能力。他们发现这种海洋七鳃鳗的信息素由三种分子组成，在适当条件下，它们是引导成年海洋七鳃鳗迁移至排卵区的信号。
新鉴别出的化合物揭示出以前从不知道的化学结构，展示用化学方法解决海洋七鳃鳗鱼入侵而导致的生态环境问题的可能性。
