英国遗传学家日前宣布，他们正与德国一家私营生物技术公司合作，绘制调控细胞内基因活动的化学开关系统，许多癌症中，基因调控都是一个关键因素。</p>
<p>因破译了三分之一的人类基因组DNA而闻名于世的的Wellcome Trust Sanger研究所和德国的Epigenomics AG公司将联手进行人类外基因组计划（Human Epigenome Project）。他们的目标是在5年内识别并归类基因的控制系统。</p>
<p>研究将重点研究一个叫做DNA甲基化的过程。DNA甲基化是对DNA的一种化学修饰，控制细胞内一个基因的活跃程度如何。</p>
<p>科学家相信，这样的修饰或是通过打开促进细胞失控生长的基因、或是关闭其它正常情况下抑制肿瘤的基因在癌症中起着至为关键的作用。</p>
<p>“定位所有DNA甲基化位点，有望加强对疾病生物学基础的了解，使在更早阶段诊断出疾病成为可能。”Epigenomics的首席科学官Kurt Berlin说。</p>
<p>Epigenomics 公司将提供其卓越的甲基化分析技术，而Sanger研究所则贡献其高通量的DNA测序技术。</p>
<p>Epigenomics是德国近年大批涌现出的新生生物技术公司之一，尽管自2000年在来公司资产评估中声名不佳，但仍然吸引了大批风险投资。</p>
<p>该公司在今年4月的第三轮股票发行中集资2100完欧元（2460万美元），使其总资产达到1998年成立以来的新高：5600万欧元。</p>
<p>今年3月，这家总部设在柏林的公司还与制药业巨头罗氏控股集团签署了一份为期3年、价值超过1亿欧元的和约，为罗氏开发癌症诊断和治疗方法。
