PLoS Biology：人类语言基因影响鸟儿歌唱

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    生物谷报道：特定的人类基因提供了独特人类特征的生物学基础，如人类FoxP2基因的语言遗传异常会损害讲话和理解能力，但是目前人们还不清楚FoxP2基因对大脑发育和功能的作用是什么。本周刚刚发表的《PLoS生物学》（PLoS  Biology）上的一项研究中，Sebastian  Haesler博士、Scharff博士和同事在斑胸草雀（zebra  finch）开始学习唱歌前降低了Area  X区域中的FoxP2表达水平。他们首次在鸟类大脑特定区域使用了由一种病毒介导的RNA干扰技术来降低基因的表达。

  鸣禽是一种解开这个谜团的很好的模型，因为与人类青少年一样，鸟类通过模拟它们前辈的声音来学会发声。此前，Constance  Sharff博士和同事发现，当年轻的斑胸草雀学习唱歌或当成年雀的特高频发声改变它们的歌声时，FoxP2在Area  X被上调，Area  X是大脑中对学习唱歌很重要的区域。

  FoxP2表达水平降低的鸟不能准确模范它们导师的歌声，并且比对照唱的更加多变。这意味着，FoxP2似乎对适当的发声发育至关重要。这些结果表明，人类和鸟类可能利用相似的分子进行发声学习。目前研究人员正在动物系统中进行进一步的分析。