自闭症病因研究的新发现

佚名

        研究显示自闭症患者脑部各区域联系程度较低，胼胝体(corpus  callosum)的体积也较正常人小，而胼胝体是以神经纤维联络着皮层的两个脑半球，这些神经可以提供快速的讯息传递，显示脑部联系异常与胼胝体的缺陷有关，推测这个脑部关键缺陷是造成自闭症的可能原因。

        卡内基美隆大学及匹兹堡大学的研究人员发现自闭症患者与正常人间脑部的差异。其中一篇研究，研究人员设计一个活动，使自闭症患者运用策略完成一连串的动作，过程中以功能性磁共振影像(fMRI)观察患者脑部被活化的情况。研究人员发现胼胝体的神经纤维似乎在脑部联系的过程中扮演重要的角色，因为具有功能性的脑部联结与此神经的体积大小成比例。此研究发表于Cerebral  Cortex期刊。

        另一篇研究发表于Brain期刊，研究人员认为自闭症患者倾向于依赖想像的方式来处理接收的资讯。科罗拉多大学的Grandin教授本身就是自闭症患者，她在自传中描述：“她是透过照片来思考的，在她的世界里，文字像是第二语言，当有人跟她说话时，那些字句马上在她的脑中转译成图片，才能与他人沟通。”为了测试脑部语言与视觉系统的关联，研究人员令自闭患者与正常人阅读一些句子，然后判断对错与否，再以fMRI扫瞄其脑部活动的情况，有些句子含有高度的意像(imagery)内容，例如：数字８若旋转90度看起来是否像眼镜。

        自闭症患者在阅读非意像或含意像的句子时，脑部的视觉相关区域几乎都被活化，而控制组则只有在阅读高度意像的句子时，视觉区才会被活化。显示自闭症患者在脑部联系的程度确实比常人低，因此认为自闭症患者依赖视觉系统，以补偿他们因脑部神经联系缺陷而造成的脑部功能性缺陷。