研究发现P63基因的丢失促进衰老

佚名

P63基因是p53基因的同源抑癌基因，目前对之了解较少。现在，冷泉港研究人员已经发现p63基因的丢失会加速小鼠的衰老。这种基因的类似版本也存在于包括人在内的许多生物体中。因此，p63基因很可能在衰老相关过程中起到一种基础性的生物功能。

为了研究p63基因的工作原理，研究人员设计出了将这种基因从成年小鼠组织中删除的一个系统。他们惊奇地发现这种p63缺陷小鼠过早地发生了衰老。

研究人员Alea Mills和同事发现先天缺少p63基因的小鼠无法存活。因此，Mills先对先天只携带这个基因的一个拷贝的小鼠进行了深入研究，但是这些小鼠仍然会在小的时候就死亡。为了研究p63在成年小鼠中的功能，Mills和同事发明了一项非常先进的分子遗传技术：这项技术能够使他们在小鼠成年时将特定的组织（包括皮肤和其他多层上皮组织）中删除这种基因的两个拷贝。

在这些p63缺陷小鼠身上观察到的过早的衰老的迹象有脱毛、体重减轻、脊椎的弯曲和寿命缩短。

衰老和癌症是两个对立面：衰老是细胞停止了分裂，而癌变则是细胞无法停止分裂。因此，研究人员推测在适当的时间、正确的细胞中表达正确量的p63蛋白能够形成一种使生物体在比较正常的寿命时间内保持无癌状况。这项研究也是首次发现p65与衰老有关。

研究的结果发表在9月的Genes & Development杂志上。其他的研究人员包括Scott Lowe、Ying Wu、Xuecui Guo（生物通记者杨淑娟）。