聚焦干细胞

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2002年《自然》就近几年来在其杂志上发表的相关文章进行了简要回顾，现在就有关内容介绍如下。胚胎干细胞是最终端的干细胞，因为它不仅能够繁殖，并能分化成各种各样的细胞和组织。但是胚胎干细胞无疑会碰到伦理的问题。成人干细胞在伦理问题上碰到的问题可能没有如此严重，但是到目前为止，科学家还无法证明成人干细胞具有胚胎干细胞的万能性。

下面的两篇文章报道了最近的研究成果，一篇是报道如何使某种成人感细胞具有与胚胎干细胞同样的能力；另一篇是有关在Parkinson小鼠疾病模型中干细胞治疗的疗效的报道。现在， Minneapolis密尼苏达大学的Catherine Verfaillie和她的同事们从培养的人、大鼠和小鼠骨髓间叶细胞干细胞--MAPCs分离到干细胞。把这些细胞注入到小鼠胚胎中，能分化成绝大多数的小鼠细胞类型。马里兰NINDS的Ron McKay和同事们在Parkinson疾病的动物模型中用小鼠的ES细胞进行了成功的替代疗法。从培养的ES细胞中，能够产生出足够的神经元并能分泌多巴胺。神经元移植到Parkinson疾病动物模型中，它能够行使正常的功能，能够作出正常的行为反应。以下这些文章显现了两种不同的方法来分离有力的、多能性的干细胞，以用于医疗。然而，有关ES细胞许多的根本问题以及MAPCs 的生物学功能还是不清楚，它们如何更好地来为医疗而用，这些仍需要我们来回答。