提取DNA植入母牛卵子 “人牛混合胚胎”计划再起争议

生物谷

    去年，英国科学家明格提出了用母牛的卵子制造“人牛混合胚胎”的设想，在科学界引发了巨大的争议。今年底，英国政府将对这些科学家提出的请求作出裁决，可以预见，这场争论不久将变得更加白热化。

    大胆设想
    约10年前，当美国密歇根州立大学的乔斯·奇贝利将自己的DNA（遗传物质）植入到母牛的卵子中时，他的大胆尝试在美国科学界引发了一场道德大辩论，当时的美国总统克林顿也站在反对者一边，指责其行为缺乏职业道德。

    虽然奇贝利和其同事为这种异种克隆技术申请了专利权，但他们不久就因试验失败而放弃了这项研究。有关异种克隆的争议也随之平息下来。但现在，一场是否要培育人牛混血胚胎的争议再次掀起。

    已有至少3支著名的英国科学家团队，提议要进行与奇贝利试验类似的尝试，他们的目标是消除让女性为克隆人胚胎捐献卵子。

    这3支英国的团队计划从患有阿尔茨海默症等疾病的病人身上提取DNA，然后将其植入已被去除遗传物质的母牛卵子中。他们希望，人类DNA的植入，会促使卵子以为已进入受精状态，于是开始繁殖。

    按计划，在约5天以后，科学家将摧毁这一人牛混合胚胎，并从中提取干细胞。这些干细胞将在实验室中成长，使科学家可以观察疾病的产生和发展，并试验治愈这些疾病的药物。

    争议再起
    英国政府预计将在今年底对明格和另一组研究团队提出的要求做出裁决。

    曾在1997年克隆出“多利”羊的伊恩·威尔穆特说，如果英国政府向明格和莱尔·阿姆斯特朗这两组团队发放了执照，他也将申请。
    本月初，威尔穆特和明格在美国旧金山参加了一个科研会议。他们辩称，培育人牛混血胚胎对寻找研究人类胚胎干细胞的新途径非常重要，他们还发誓，绝不会利用异种克隆技术制造人兽混血动物。

    但保守派仍然认为这项工作是不道德的。美国乔治敦大学的哲学教授阿方索·洛鲍说：“这是将人类的胚胎当工具使用。摧毁这样的组织并不能改变其初始行为的道德不正当性。”洛鲍认为这项研究“侵犯了人类的尊严”。