PNAS：研究发现胚胎干细胞逆分化的现象

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即使是具有无线复制能力的胚胎干细胞，在体外培养时的复制与生长也不是完全没有限制。现阶段培养干细胞的方法，就是要将这些具有无限分裂可能的细胞，诱导分裂为神经细胞、肌肉细胞以及血球细胞等。不过最近发表在美国国家科学院院刊(Proceedings of the National Academy of Sciences)的一篇论文证实，即使这些具有分化潜能的母细胞发展分裂成熟，仍然会有一小部分分化后的干细胞，会逆转分化的方向，重新的恢复未分化的状态。主导这份研究报告的Juan Carlos Ispizua Belmonte教授就表示，胚胎干细胞几乎就是现在许多无药可治疾病的治疗希望，不过科学家在进行各种尝试之前，首先就得了解细胞分化的机制，与驯服不断分裂的可能性，这次研究团队找到了一个称为Nanog的蛋白质，原本属于DNA粘合蛋白的一种，而这次的研究却发现，它可以黏住分化过程的胚胎干细胞，将细胞回复成为原始的状况，也就是干细胞原本多能化（pluripotencay）的可能。

参与研究计划的博士后研究员Altsushi Suzuki博士指出，在胚胎干细胞分化培养的过程中，出现逆分化的现象，是过去从未发现的事，而目前研究人员也不了解，Nango蛋白是透过怎样的一个机制，达到逆转分化方向的作法。目前掌握到的是Nango蛋白，会和一个称为Smad1的蛋白质结合运作，来启动逆分化的路径，如果能够进一步掌握这类调控的关键，那未来再生医学就有取之不尽的再生组织可以使用了。