美国打开干细胞应用新纪元

生物谷

布殊总统今日上午在12月16日国会通过的脐带血干细胞法案上签字，使其正式在全国范围内生效为法律。该法律的生效将为美国脐带血干细胞研究和治疗提供过亿美元的资金，并为其建立更健全、更有效的体系。

起草该法案的共和党参议员克瑞斯•史密夫在一项声明中表示：「我们从2001年开始就着手撰写这个法案，现在它终于能为有需要的病人服务了，我十分感谢。」上周六，这项《2005年干细胞治疗与研究法案》在国会接受投票表决，并以413票赞成、0票反对的结果大获全胜。

该法案内容包括建立制度、投入联邦基金用以收集、储存和移植脐带血，并重新授权现有的骨髓捐赠登记机构。史密夫说，虽然脐带血中含有丰富的干细胞，利用脐带也不会引起道德上的争议，但因为缺乏收集和保存的必要设施，全美国的医院每年都不得不将数百万条脐带白白丢弃。随着新法律的生效，能用于治疗病人及研究的脐带血和脐带血干细胞数量都将大大增加。

干细胞是人体中尚未分化、具有多种分化潜能和自我更新能力的原始细胞。众多科学家相信，一旦干细胞研究获得突破，人类将能像机器换零件一样随时更换自己身上损坏、衰老的器官组织，白血病、爱滋病、帕金森氏病、脊髓损伤等传统医疗方法束手无策的疾病也都有望治愈。不过，由于从人类胚胎中获取干细胞的方法会导致胚胎死亡，胚胎干细胞研究在美国一直受到保守派人士的极力反对。

2001年，布殊政府通过法案，禁止以联邦基金支持胚胎干细胞研究，并将研究所用的材料限定在已有的干细胞当中，科学家不能破坏新的胚胎以获取干细胞。自由派人士有关放开干细胞研究的呼声从那以后一直不断，而保守派则大力支持脐带血和从成人身上提取的干细胞研究，因其不会带来破坏生命的伦理争议。

「很多人都没有意识到，脐带血和成人干细胞研究已经在临床上取得了治愈病人的成个案，」史密夫说。「近年来，这项研究取得了突破性的进展。……现在，布殊总统使我的法案成为了法律。美国将第一次建立起全国性的干细胞移植体系。……无数面临痛苦和死亡的美国人将得到医治，因为他们很快就能找到大量各种各样的脐带血干细胞。」

新生效的法律将为干细胞治疗、脐带血和骨髓移植提供2亿6千5百万美元的资金，其中7千9百万将用于脐带血干细胞的采集和储存，目标是让样本数目达到15万个之多，从而使超过90%的病人能找到适合自己的干细胞。此外，该法律将把国家骨髓移植系统和脐带血移植系统合并，在未来5年内向其提供1亿8千6百万美元的资金，为医生和病人建立一个更方便快捷的干细胞搜寻体系。