英科学家发现皮肤癌致病基因

生物谷

伦敦6月12日电（记者郑晓春）英国桑格研究中心的科学家利用人类基因组的研究成果，发现了一个可引起恶性黑素瘤的致病基因。目前，科学家正根据这一发现开发相应的药物。据称，这是人类基因组工作草图完成以来取得的首个医学突破。

　恶性黑素瘤是一种严重的皮肤癌，通常与过度暴露于紫外线有关。英国每年诊断出的恶性黑素瘤患者有6000人，其中有1700人因此而死亡。科学家新发现的这一称为 B RAF的黑素瘤基因是一个生长基因，它的开启和闭合可控制细胞的生长和分裂。若该基因发生变异，它便始终处于开启状态，使细胞的生长和分裂失去控制，从而产生癌变。大约有70％的恶性黑素瘤就是这一原因引起的。

　负责这项研究的迈克·斯特拉顿说， B RAF基因变异可能是细胞分裂中的错误引起的，因为目前尚无证据显示，它的变异与任何致癌化学物有关。他说，这种癌症虽然只占皮肤癌的11％，但死亡率却非常高。由于变异的 B RAF基因永久地处于开启状态，所以，他们正在寻求开发一种药物，使其回复到关闭状态，这样就可以停止癌细胞的生长。

　癌症基因组研究是一项投资3600万英镑的大型研究项目，目的是利用已完成的人类基因组数据，在3万多个人类基因中，发现与癌症有关的基因。新发现是英国癌症基因组研究的首项重要成果。科学家称，他们没想到，该项目开展仅一年多就取得了这样的成就。它表明，人类基因组研究已开始在促进人类医学发展方面发挥作用。