犹他州首富的非线性思维与基因测序研究

生物谷

        美国犹他州最富有的人James  LeVoy  Sorenson今年86岁，身价45亿美元，在美国富人榜排名第47位。Sorenson先生在幼时患有阅读障碍病，他的老师告诉他母亲让Sorenson放弃读书。母亲顽强的供他上学，Sorenson以骄人的成绩回报了母亲。他的朋友描述他有很强的非线性思维。在1999年一个寒冷冬天凌晨2：30，Sorenson给他的一位科学家朋友Woodward打电话，说他脑子里有个念头，要采集460万挪威居民的DNA测序。当他听说需要5亿美元巨资时，毫不犹豫甚至有些粗鲁地打断了Woodward的解释。Woodward最终好不容易说服了Sorenson采集世界范围内的所有人种进行基因检测更有意义。Sorenson不久就聘用Woodward作为Sorenson分子宗谱学基金会的首席执行官，并开始在107个国家采集DNA标本，包括我国的56个民族以及墨西哥的288个民族或宗教民族。目前已经采集了10万份，明年将采集25万份。这位思维不连贯、连电影都看不明白的美国富翁坚信这种基因检测会查出人类的共同祖先，如以色列的犹太人和巴勒斯坦人实际是同一祖先，“我们都是上帝的儿女。”世界不就和平了吗？

        Sorenson的朋友包括知道这件事的人都怀疑分子宗谱基金会能通过基因测序达到世界和平的目的。用基因测序技术确定家族树，或分子宗谱学确实是当前很时髦的做法，能证实人群之间的历史关联性和血缘关系。Sorenson分子宗谱学基金会在今年5月与祖先网站（ancestry.com）签约合作，希望在不久的将来帮助人们通过点击鼠标找到远亲。专家认为分子宗谱技术平台只能证实已经存在的家族树，绝不可能替代意愿、家谱、亲情和怨恨。人类学专家对此更是不屑一顾，认为人类追溯到足够远存在某种联系早是定论了。另外，这种技术有很大的局限性，只能沿父亲“线”和母亲“线”追溯。不管目的如何，可以确定的是这个项目肯定会挣钱，Sorenson坚信这一点。

        Sorenson会成功吗？让我们看看他的发家史。在几十年前，Sorenson在Upjohn兜售医疗仪器，公司每周付给他30-40美元请有关医生吃午饭或其他娱乐。Sorenson肯定克扣了一些钱，或者说做的节俭一些。他把节俭下来的钱在盐湖城做了某种不动产投资。之后，他有了第一个企业，开始研究医疗仪器，他是60个专利的持有人，包括第一个塑料导管，他还发明了一次性手术口罩，由此取得巨大商业成功。据说，很多ICU里的仪器都与他有关，包括微机心脏监测仪。Sorenson发家的真正起点是在1980年，雅培公司（NYSE:ABT）以价值1亿美元的股票收购了他的研究所。他基本没有出售股票，通过增值和分股，现在已经持有雅培5000万股的股票价值29亿美元。Sorenson是雅培以及从雅培分裂出去的Hospira最大的个人股东。他还有犹他州47万亩土地权或长期租赁权。在他的发达史上还没有过失败，也许非线性思维是创新思维的最高境界之一。