Nature：利用微流体芯片揭示细胞生殖过程

生物谷

透过一项计算机芯片在生化反应上的研究应用，科学家终于透过细胞间相互传递的讯息，找到了酵母细胞启动生殖的关键，而这一个发现，也很可能对未来癌细胞与其它疾病的活动，开启了一个新的研究方向。

就这份发表在二月份出刊的自然 (Nature)杂志上的论文显示，这次研究人员就以寻常最简单的单细胞 -酵母细胞 (yeast)为例，希望透过先进的微芯片系统，找到有性生殖细胞在细胞接合接触时，启动生长分裂的关键。就研究人员先前的了解，酵母菌的有性生殖时，两个性别不同的单倍体细胞会相互接近而接触，接触处的细胞壁会溶解，而形成所谓的二倍体核，此时的二倍体细胞就可以进行更快速多代的营养生长繁殖，不过科学家感到困惑的，是当细胞相互接近时，所释出的费洛蒙 (pheromone)分子，要如何的调节讯号的传递，以完成分裂生殖的目的。

主要参与这个研究计划的科学家，利用加州大学圣地亚哥分校物理学家所协助发展出来的微流体芯片 (microfluidic chip)，观察数目极其微小，不同性别酵母之单倍体细胞，在不同费洛蒙浓度下的反应，因而发现类似 MAPK(mitogen-activated protein kinases) 分子称为Kss1，在这种接合生殖中，扮演非常重要的角色。

科学家认为这个研究计划最大的突破，是利用微流体芯片，首度的将过去只能观察一群细胞的过程，缩小到一次只审视数目极其少的特定细胞，之后再利用芯片高密度的特性，深入的分析特定的生理活动，因此像不同细胞间的接合生殖，就可以清楚的呈现真实的现象。 (资料来源 : Bio.com)