美科学家制成“芯片上的实验室”

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美国得克萨斯农机大学的科学家１４日说，他们成功地使微米尺寸的液滴悬浮在微磁体之间，并操纵液滴互相融合发生反应，制成了世界上最小的“化学实验室”。

得克萨斯农机大学的物理学家诺格尔和列修托夫在美国《应用物理通信》上发表论文说，他们用微小磁体排列在只有邮票大小的芯片上，产生的磁场能使只有细菌大小的液滴和晶体悬浮起来，并成功地操纵这些微小液滴和晶体的运动，使其互相融合发生化学反应。

发生反应的化学液滴，大小相当于头发丝的百分之一，或者传统试管的１０亿分之一。研究人员说，他们用同样的方法也成功地操纵了乙醇溶液、油滴、化学品粉末、红血球甚至细菌等。由于反应物的体积极其微小，即使是非磁性的物质，也可以在芯片磁场中悬浮起来完成反应。理论上，几个这样的芯片就可以完成一个复杂实验室的功能。

这一操纵微小物体的技术可以用于精确反应和加工，可能在医药、化学、化工和半导体芯片工业中有广泛用途。诺格尔说，他们目前正在探索通过联合运用磁场和电场，来精确操纵ＤＮＡ、纳米碳管等物体的运动，将来可能把悬浮的纳米碳管准确地运送到硅芯片的不同位置上，这将为许多新研究开启大门。