人造物种即将面世

生物谷

    据美国媒体8日报道，几位美国生物学家正在通过合成生物学的办法，将携带特定遗传密码的DNA片段合成最小、最简单的基因组，并将该基因组植入已经去掉遗传密码的细菌体内，形成新的微生物。目前，这种新的人造物种即将问世。

    据报道，牵头此次研究的科学家名叫文特尔，他一直在位于马里兰州的研究所致力于人工制造新型微生物。文特尔称，他们所采用的是合成生物学的办法———将携带特定遗传密码的DNA片段合成最小、最简单的基因组，并将该基因组植入已经去掉遗传密码的细菌体内，形成新的微生物。这种细菌能吸收二氧化碳，减轻温室效应，还能产生氢气和生物能源。文特尔还称，目前该实验已“快成功了”。部分科学家则认为，第一种人造物种问世的意义甚至比克隆羊“多莉”的诞生更重大。

    “人造物种”对大部分人来说还是一个陌生的概念，但在生物学界已经是炙手可热的新型研究领域。曾在破解人类基因组计划中起到重要作用的美国科学家克雷格·文特尔这次再次走到了前列。日前，他向100多个国家的专利机构为自己的“造物技术”提出了专利申请。

    据6月8日报道，文特尔将这项技术称为“支原体实验”，合成出的是一个类似于支原体的简单细菌，仅包含500个左右的最基本基因。文特尔在申请书中称，他们拥有这些基本基因和一种“可自行生长、繁殖的合成生物体”的所有权。

    文特尔在7日解释说：“我们申请的只是方法专利。”当被问及世界第一种“合成物种”在实验室里是否已经成活时，他表示：“我们已经快成功了。”

    致力于生物技术开发的加拿大ETC集团认为，合成生物学的种种进展比10年前克隆羊“多莉”的问世意义更重大。