羊水干细胞 = 人类心脏瓣膜

生物谷

生物谷综合：瑞士苏黎世大学的研究人员首次利用胎儿羊水干细胞培育出人类心脏瓣膜。这项创举将为修复有缺陷的心脏提供了一种革命性的方法。

这项实验是在近年成功培育膀胱和血管的经验基础上进行的。研究的结果表明，人类将来可以培育自己的心脏的某些部分，在某些情况下，甚至在出生前就准备好需要更换的部分。这些成就禁不住使人心猿意马——或许有一天人类能够像更换小螺丝一样换掉出问题的身体零部件。

这项研究的负责人西蒙·霍斯特普教授出席了周三的美国心脏协会会议，他表示，这可能为治疗先天性心脏缺陷提出了一个全新的概念。

研究人员在羊水诊断时利用插入子宫的探针获取羊水（羊水诊断是一项产前测试，常用于35岁或年龄更大的孕妇）。接下来从羊水中分离出胎儿干细胞，置于实验盘上，再放到一种生物塑胶上进行培养。四到六周的时间，12个心瓣膜就培育完成了。研究员对培育出的心瓣膜在实验室环境下进行了测试，结果表明一切功能正常。接下来会观察它们在生物体内工作能力如何。

西蒙用绵羊进行了为期两年的试验。西蒙与其合作研究员多塞·斯密特将他们的方法称作“一种有前途，低风险，出生前培育心瓣膜，出生后投入使用的方法”。西蒙表示也可将羊水干细胞冰冻数年，待年老或患病时再将其解冻进行组织器官培育。不过，这项研究还处在起步阶段，专家表示将心瓣膜植入人心脏可能还要花费数年时间研究，但也为期不远了。

全世界每年的新生儿中，有百分之一(超过100万)患有心脏疾病。据(美国)全国卫生研究所统计，这类疾病比其它先天性身体缺陷更严重，导致美国1岁婴儿死亡的人数最多。西蒙说，可以用超声波对胎儿进行为期20周的检测，以确定其是否患有先天心脏瓣膜缺陷。至少三分之一的婴儿可能有此缺陷，可以使用心瓣膜替换法进行治疗。西北大学心瓣膜专家罗伯特·波诺说：“若这种疗法有效，将意义重大。”

传统治疗心瓣膜疾病的方法存在问题：人工瓣膜会造成血液凝结，因此病人必须终生服用抗凝药物。来自人尸体或动物的生物瓣膜也不行，需要心脏外科手术植入。对婴儿来尤为严重，因为这些瓣膜都不会长大。日本大阪国家心血管研究中心的科学家说，病人自身细胞培育出的心瓣膜没有免疫问题，并且能够随着患者一起成长。还有一个优势就是：使用婴儿羊水细胞进行培育避免了伦理问题，因为它不用破坏胚胎来取得干细胞。西蒙在会上也说：“这确实是一个伦理优势。”