电子微管道有助于发现新型药物和疾病诊断
晶片上一个充满液体的微管道能进行单细胞分析，从而在药物和基因检测以及早期疾病诊断方面发挥重要作用。
该管道可以分解细胞膜，允许药物和基因进入细胞，并通过建立一个电流通道来检测细胞内物质。珀杜大学生物工程师Chang Lu说。珀杜大学的研究和通常运用电流作为药物传递及细胞分析有所差别。该项新技术一次处理一个细胞，其动力来源于普通的直流电而不是成本昂贵的脉冲产生器。
“通常你做检测时，需要很多细胞，而你纪录的特性是所有细胞的平均值。”Lu说，“如果进行单个细胞的试验，我们就有机会获得更为详细的细胞群体图像，并能更迅速更精确的查明异常细胞。”
管道在最小直径时能恰好适应一个细胞，而电场强度根据设备中细胞的位置而变化，Lu说道。流量能控制细胞在强电场度过的时间，并在此进行电穿孔。不依赖电压来控制细胞在强电场中的时间有助于维持其生存能力。
电穿孔过程即运用电流在细胞膜上开孔。该技术能让通常不易穿透胞膜的物质来去自如。美国化学会出版的《分析化学》杂志介绍了Lu领导的研究小组关于该新设备的发展和运用。该论文拟定刊登在7月1日出版的那期杂志上。
珀杜大学研究基金会已经为Lu的技术申请了临时专利，珀杜商业技术局正努力为之办证。叫做微液体管道的该设备有一个液体缓冲，从而让细胞能通过管道。
“这项设备很简单，造价也非常低廉。”Lu说，“仅仅需要一个微液体通道来进行电穿孔过程，并且我们能在一个芯片上同时运行多个设备。因此可以有效的应用于基因和药物筛查，这点至关重要。”
在这项研究中，研究人员同样声明可以永久的破坏细胞膜，释放细胞内物质，从而使科学家分析单个细胞内部结构变得可能。
“这对于稀有的细胞检测很有用。”Lu说，“因为作为某些疾病发病前身的细胞，如肿瘤细胞，它们隐藏在大批量细胞检测中而不易被发现。”
珀杜大学食品安全工程中心如今正资助进行进一步的研究，利用该设备来检测细菌，避免食物自然或人为的污染。研究人员把插入到管道的中国仓鼠卵巢细胞布满电极，而一个注射泵不停的将液体和细胞通过电厂运送到管道里。电穿孔微液体设备可以为许多疾病提供检测技术，并且能探求基因的基本功能。Lu说道。
“因为设备非常小，我们能在同一芯片一系列管道里一次性检测数百个基因和药物。”珀杜大学农业生物科学中心资助了这项研究。
王洵译自：medicalnewstoday
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