面对国际原油价格居高不下的局面，德国政府积极鼓励石油化工企业，开发石油替代品，解决国内燃油问题。
1988年，德国著名的聂尔化工公司首先从油菜籽中提炼出生物柴油。这种柴油不仅价格低廉，而且以植物作原料，燃烧彻底，汽车尾气排放的二氧化碳含量比使用普通柴油低50%，更有利于环保。生物柴油的出现，有效地减轻了德国石油紧缺的负担，得到德国政府的大力扶持。为了鼓励生物柴油的生产，国家除了每年向种油菜的菜农提供适当的经济补贴外，还对生物柴油的生产、销售企业减免税收，为开发新品提供资金。目前，德国15%的加油站供应生物柴油，它已成为长途货车和公交汽车的主要油源。壳牌公司今年计划在德国北部投资4亿欧元，再建一个生物柴油提炼厂，预计2008年年产量将会达到2亿升。作为正式合作伙伴的大众汽车公司和奔驰公司也主动签约，承诺未来生产的私人轿车将不再需要改装，可以直接使用生物柴油。
在德国，饭馆和小吃店的大量废弃食用油不能随意倾倒，必须向环保部门支付收集费，统一处理。两年前，柏林成立了一个名为“生物出租车”的公司。他们的汽车完全采用食用油为燃料。“生物出租车”公司的员工，每天从各个饭馆免费收集废油，经过仔细地过滤加工后，注入油箱和普通柴油混合使用。这样一箱“合成”柴油，成本不及普通柴油的1/4，比生物柴油也便宜近一半。只是在冬天的时候，普通柴油的添加比例要高于食用废油，否则汽车不容易打着火。如今，这个本来是为了省钱而想出的办法却成了一个赚钱的门路。柏林很多私人出租车和长途货车司机都向他们订购“合成”柴油。原来的几个普通漏斗，早已被新型的过滤设备所代替，食用废油和普通柴油的混合比例也经过化工专家的调试得到了认可。民间简易“合成”柴油，虽称不上是真正的石油替代品，但也算是老百姓在寻找新能源过程中的一次尝试。
另外，从2004年1月起，德国政府作出在汽油、柴油中强制加入不超过5%的生物燃油的决定。这类从谷物、甘蔗、甜菜、木料，甚至是家庭生物垃圾中提炼的燃油，具有和生物柴油一样的优点：与普通汽油混合燃烧后，减轻了环境污染，进一步节约了能源。
