自2002年新疆农科院联系中国科学院植物研究所、农业部农业工程设计研究院、中国农业大学生物质工程中心、清华大学等单位联合组成了新疆甜高粱生产燃料乙醇科研攻关团队以来，课题组技术人员通过不懈努力，在甜高粱的品种选育、高糖高产综合栽培、秸秆贮藏、固体发酵等技术上取得了一系列突破：审定甜高粱新品种1个（秸秆含糖率可达17~20%）；确定了不同生态区早熟品种、特早熟品种、中熟品种、中晚熟品种的高效生产技术；建立了甜高粱复播技术和再生技术；解决了甜高粱秸秆贮藏技术难题，使秸秆贮存期达到4个月以上，总糖损失率降到10%以内；通过秸秆发酵，中试生产乙醇（63%）已形成年产500吨的能力，每吨生产成本在3000元以下。
利用甜高粱生产燃料乙醇的技术突破，为生物质乙烯的生产提供了强有力的技术支撑（据测算，1000万亩甜高粱可产95%乙醇280万吨，可转化成乙烯200万吨；如果200万吨乙烯从原油中提取，需原油600万吨）。有关部门提出“再造一个地上绿色塔里木油田”的设想，争取实施“新疆甜高粱生物质乙烯产业化项目”。项目一经提出，就受到了国内有关方面的高度关注。今年5月，中国农业大学石元春院士派人来新疆就以甜高粱为主的生物质乙烯转化的前期研究工作和新疆环境、资源条件进行了详细考察，考察后认为在新疆开发生物质能源具有得天独厚的自然资源和扎实的前期研发基础，建议新疆应积极创造条件，引进大型化工企业，加快产业化的进程；7月，中石化经济技术研究院在完成该项目的经济技术评价研究后，院长刘均安专程来疆考察，认为中石化与新疆合作开发以甜高粱为主要作物的生物质乙烯是必要的，在一定技术经济条件下，开发生物质乙烯是可行的；8月，中国石油化工集团、中国石化股份公司高级副总裁曹湘洪院士一行7人就新疆发展生物质乙烯产业前期工作情况来疆调研，他对项目前期研发工作给予了高度肯定，达成了由新疆维吾尔自治区与中国石油化工集团共同推进生物质乙烯产业化项目的合作意向。
