日本研究人员发现一种新型菌类能够对抗侵食作物根部的微小蠕虫。害虫对宠物饲养者而言可能只是小麻烦，但出没于香蕉、大豆和甜菜等作物中的小害虫每年却造成数百万美元的损失。利用传统的化学方法从已有的天然杀虫物质中开发新产品比较困难，因为效率太低。因此需要开发生产杀虫剂的新方法。
在７月号《自然—生物技术》中，Ｋｏｊｉ Ｙａｎａｉ及合作者报告说他们解决了这一难题。研究人员利用所培养的含有能够产生杀虫化学物质的酶的炭豆菌属真菌，去除其中的一种酶，转而引入一种能够产生抗生素的细菌——委内瑞拉链霉菌中的３种酶，由此合成一种奇妙的杀虫剂。
这一结果为合成天然杀虫剂以对抗侵害作物的蠕虫提供了新起点。该研究也展示了遗传工程在结合远缘微生物生物合成能力方面的作用。新方法避免了传统化学合成方法同时产生有害环境的副产物的弊端。
