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       一些原始生物并不存在雄性和雌性的差别，只有在生物进化成能够分别产生精子和卵子的个体后，雄雌才得以区分。这一过程是如何发生的呢？日本科学家通过研究绿藻，为此找到了一种解释。  

　　现有理论认为，生物的有性生殖最早是两个形态、大小相似的配子互相结合的同配生殖。同配生殖的个体并不能区分为两种性别，所有的性细胞都一样，任何个体都能相互交配。之后，生物才进化成产生精子的雄性和产生卵子的雌性，并通过精子和卵子结合而进行卵式生殖。但科学家们对生物如何从同配生殖进化到卵式生殖一直不甚清楚。  

　　日本东京大学副教授野崎久义和同事们在新一期《现代生物学》杂志上报告说，他们对一种卵式生殖的团藻属绿藻及其同配生殖的“祖先”——衣藻属绿藻进行了研究。这种团藻属绿藻是在日本神奈川县境内湖泊中发现的新品种。  

　　衣藻属绿藻主要通过“正”、“负”同形配子结合而进行有性生殖。此前的研究显示，一个名为“ＭＩＤ”的基因能导致这种绿藻的细胞分化成“负”配子。野崎久义等人说，他们成功地在上述团藻属绿藻中发现了与“ＭＩＤ”对应的基因，而且该基因仅存在于雄性团藻属绿藻基因组中，负责合成成熟精子细胞核内大量存在的一种蛋白质。科学家们将团藻属绿藻中发现的这种基因命名为“侠气”基因。他们认为，“侠气”基因可能由衣藻属绿藻的“ＭＩＤ”基因进化而来，拥有该基因的团藻属绿藻“雄性十足”。  

　　科学家们认为，他们的新结果对于深入研究生物如何产生雄性和雌性之分等问题将会起到帮助。
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