美国康涅狄格大学的一个研究小组１２日说，他们将拟南芥的一个基因插入西红柿内，培育出能高度抗旱的转基因西红柿植株。科学家称，这一成果可能对世界农业有重要意义。
康涅狄格大学教授罗贝托·格拉克西奥亚等人在当天出版的美国《全国科学院学报》上发表论文说，全球的干旱地区普遍农业低产，随时有发生大饥荒的危险。因此，运用基因工程的知识培育抗旱、高产的农作物，可以帮助缓解世界农业面临的危机。
在这一研究中，格拉克西奥亚等人将拟南芥的一个名为ＡＶＰ１的基因植入普通西红柿植株内，并观察其效果。早先的研究已显示，ＡＶＰ１基因的过度表达能使拟南芥细胞免受脱水之害，并能使其根部吸收和保持水分的能力更强，从而帮助植株忍耐缺水环境。
研究人员发现，插入ＡＶＰ１基因的西红柿根部比普通西红柿根部更强壮，在干旱期吸水能力更好。研究人员还在实验中模拟了１３天的干旱环境，并对比两种西红柿的生长情况，结果转基因西红柿不仅在干旱期的生长状况远好于普通植株，在干旱期结束后的恢复中，生长速度也比普通西红柿快两倍。
此外，转基因植株结出的果实在成分上与普通西红柿没有明显区别。格拉克西奥亚等人因此认为，植入ＡＶＰ１基因能帮助西红柿更好地抵抗干旱，安全且高产。
他们还指出，这一方法可能广泛适用于更多重要农作物，如将转基因技术应用在其他农作物的改造上，有望提高干旱地区的农业生产力。
