据美联社今天报道，在美国康涅狄格州丹伯里的一家废弃的帽子工厂，一排转基因白杨正在慢慢地“吃掉”土壤里的污染物———汞；在加利福尼亚广阔的土地上，研究员们也正在利用转基因印第安芥菜除掉土地里因灌溉造成的高危险性的硒。其他一些研究人员也正在进行转基因育种试验，希望开发出吸收更多二氧化碳的树种，减缓全球变暖的步伐。
这些基因专家们正在进行的试验都有一个目标，就是培育出用于处理污染物更省钱、更安全、更有效的植物。佐治亚州大学理查德·麦戈教授的学生在2003年来到丹伯里，进行美国最先进的利用转基因植物“吃掉”污染物的野外试验。麦戈说：“这些植物就是用于这个目的……我们只需‘下达指令’就能实现‘为我所用’的目的。”
几十年来，生物学家们一直通过基因结构寻找具有顽强生命力、可以用来消除土壤污染物的微生物，但将转基因微生物投放到被污染的地点，既危险也有缺陷，所以最近几年研究人员将注意力转到植物上，希望通过改变植物的基因，提高它们从土壤里吸收污染物的能力。
据美国研究人员透露，转基因除污植物的研究已经取得进展，有些植物吸收污染物的能力令人振奋，但何时将这种除污方法大规模推广，目前还是一个未知数。
