用来制造生物武器的兔热病菌已被基因测序

生物谷报道：兔热病菌因其具有世界上最强的传染性，可能被用来制造生物武器。现在，科学家们已经对此细菌进行了基因测序。兔热病菌基因包括将近19亿碱基对，其中包括1,804个基因。某些基因的表达产物是此细菌的致病基础，某些参与细菌的铁代谢。细菌摄入铁是它致病的必要途径。

某些国家或恐怖份子可能发动生物武器攻击。日本在1930年和1940年研发了细菌武器，随后美国和苏联也进行了类似研究。现在有人担心世界某些地区有用兔热病菌制作的生物武器。对其进行全基因测序是了解其致病性的重要步骤，也将促进研究对抗此种生物武器的方法。

兔热病是一种急性传染病，首次在瑞典被发现。此病每隔数年即在啮齿类动物中爆发流行，也可感染人类。是人畜共患病的一种。通常因为人类被受染动物噬咬而致。每年瑞典平均发现一百个病例，2003年更是发现了700个病例。兔热病菌可通过昆虫、灰尘传播，罕见情况下也通过水传播。症状与传播途径有关，特征性表现包括淋巴结重大、疼痛、肺炎、伴稽留高热。普通青霉素对该细菌无效，要想治疗成功必须使用特殊抗生素。如果不加以治疗，本症的并发症非常危险。虽然瑞典株兔热病菌并不致命，但此次研究中测序的北美株则侵袭性很强，由其引起的兔热病患者中有相当部分最终死亡（http://www.bioon.com/）。