《PNAS》：转基因植物花粉越飘越远
在刚刚出版的美国《全国科学院院报》上，美国环保署的科学家报告了他们的一项最新研究结果：一种转基因植物的花粉颗粒通过风的携带作用，可以将其被改造过的基因扩散到２１公里之外。美国农业部已经宣布将对这种名为匍匐翦股颖的转基因草进行潜在的环境影响调查，这种调查将在一年或更长的时间内禁止这种用于高尔夫球场的转基因植物上市销售。
匍匐翦股颖是高尔夫球场经营者特别中意的一种草，因为它可以长成非常平坦的绿地，但是杂草的滋生经常会破坏草坪的平整。针对市场的要求，美国一家生物技术公司推出了转基因的匍匐翦股颖，转基因的匍匐翦股颖对混合型芽前除草剂具有抗药性，这种除草剂的化学名称为草甘磷，被广泛使用。通过基因改造后，匍匐翦股颖会产生一种特殊的酶，对草甘磷具有抗药性。种植者可以完全放心地将草甘磷喷洒在翦股颖上，杀死杂草的同时，不用担心翦股颖会受到伤害。匍匐翦股颖原来只用于高尔夫球场，后来在很多气候比较凉爽的地方自然生长起来。它的潜在用途很多，可当作动物饲料，也可以用于清洁污染的土壤和水。
美国环保署国家卫生与环境影响研究实验室的Ｌｉｄｉａ Ｗａｔｒｕｄ和同事对转基因匍匐翦股颖的花粉进行了追踪研究。在俄勒冈州中部的实验田附近方圆数十公里内，科学家收集野生草类以及他们用罐子种植的植物的种子，来检测花粉的逃逸情况。
科学家们将这些种子进行培育，测试新长出的植物是否对混合型芽前除草剂具有抗药性。结果发现，方圆两公里内出现严重的基因污染。这种带有抗药性的草苗甚至可以在方圆２１公里范围内找到，总共达到３１０平方公里的面积。专家们指出，这是目前为止转基因作物的花粉传播距离最远的研究记录。
研究者认为，这一调查结果提供了强有力的证据，说明很难阻止转基因植物与周围的植物杂交产生新的难以预料的品种。美国农业部的专家担心，这种转基因作物将把被改造过的基因扩散到周围的植物上，产生一种很难被杀死的“超级杂草”，或者对其它作物造成难以预料的后果。
美国农业部动物和植物卫生检查署的Ｍｅｇｈａｎ Ｔｈｏｍａｓ说，该机构已经决定对转基因翦股颖进行环境影响评估，完成这一程序需要一年或更长的时间。Ｔｈｏｍａｓ说，研制转基因翦股颖的公司已经提出请求，要求解除管制，但是他们决定对资料进行仔细研究并进行野外测试。Ｔｈｏｍａｓ还特别指出，这种草是多年生的植物，很多野生植物包括一些杂草都是它的“近亲”。目前，大部分的转基因植物都是一年生的，需要每年进行种植，比较而言，多年生的转基因植物更容易带来问题，因为它们更容易繁殖，更难被控制。
俄勒冈州的一些农民已经对在该州进行转基因草的野外试验表示抗议，因为他们担心这种试验会影响到他们的作物生产。研究转基因作物的公司则认为，通过使用其它种类的除草剂，就可以轻易控制改造过的基因在其它作物上的扩散。
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