Current Biology：黑猩猩影像记忆能力超过人类
人类作为最高等的生物是毫无疑问的，即使是灵长类猩猩的智能也不过相当于3岁的幼儿！这几乎是科学的定论。然而最新一项研究令所有人跌破眼镜！最近Current Biology（《当代生物学》）杂志上发表一项全新的研究发现，黑猩猩的短期记忆力比人类优胜，以往人们可能低估了黑猩猩的智慧和记忆力。
日本京都大学的研究人员在一项涉及数字的记忆测试中，将三只母黑猩猩和它们年幼的儿女分成三组，与大学生比赛记忆力。研究人员要求黑猩猩和大学生们记忆屏幕上的数目字和它们的排列次序。研究结果显示，年幼的黑猩猩的记忆力比它们的母亲和大学生优胜。
负责这项研究的京都大学松泽教授说，仍有许多人，包括生物学家等，认为人类在所有认知能力方面比黑猩猩优胜。他说，没有人能想象到，年幼的黑猩猩有比年轻人更好的记忆力。人们低估了和人类一起进化的邻居--黑猩猩的智慧和记忆力。
此次研究由日本京都大学的灵长类动物学家Tetsuro Matsuzawa领导完成。他和同事训练了三组黑猩猩母子，让它们识别并记忆电脑屏幕上闪过的数字的位置。结果发现其中一只名为Ayumu的七岁黑猩猩做得最为成功。
研究人员随后让几个大学生就同一游戏与Ayumu进行比赛。当数字在屏幕上出现的时间只有五分之一秒时，Ayumu成功地摆对了80%的数字，而大学生的成功率平均只有40%。
至于黑猩猩对于数字位置的记忆能力能够持续多久，研究人员表示目前尚不清楚。
那么，黑猩猩此次实验中记忆的优势从何而来？有人认为是更多的训练的缘故，因为Ayumu七年来一直接受这个游戏的训练。Matsuzawa对此并不认同，他说：“我们训练了大学生六个月，但是他们的精确性并没有达到Ayumu的水平。”他认为，很可能是5到6百万年前脱离共同祖先时，人类进行了一个“智力交易”（mental trade-off），即为了进化能够处理语言和其它复杂符号的更强壮大脑，人类可能减弱了接受快速智力符号的能力。
在此之前，人们假设黑猩猩在记忆力和其他心理能力方面不及人类。负责这项研究的京都大学松泽教授说，仍有许多人，包括生物学家等，认为人类在所有认知能力方面比黑猩猩优胜。他说，没有人能想象到，年幼的黑猩猩有比年轻人更好的记忆力。人们低估了和人类一起进化的邻居--黑猩猩的智慧。
研究人员认为，黑猩猩拥有影像记忆(photographic memory)；而人类随着年纪增加，越来越依赖语言文字来做记忆的工具，导致记忆力衰退。
研究人员认为，黑猩猩拥有影像记忆(photographic memory)；而人类随着年纪增加，越来越依赖语言文字来做记忆的工具，导致影像记忆力衰退。在美国的动物专家帕尔博士说，年幼的黑猩猩拥有更佳的影像记忆力，这项研究告诉人们，早期人类的短期记忆力可能比现代人更好，原因可能是现代人越来越依赖语言文字做记忆的工具。生物谷网站编辑认为，这一研究是值得理解的，实际上动物许多能力超越人类，如视觉方面，许多动物都远远超越人类，这可能与进化过程中的选择有关。影像记忆在猩猩的生存中可能扮演某种重要的功能，从而使这种功能在进化过程中得以保留下来，相反，人类则并不需要，有更重要的文字记忆来取代，从而在进化中使这一记忆能力逐步消退。
美国乔治亚州立大学的心理学家Michael Beran说，在某些特定任务中，发现黑猩猩能够胜过人类并不是令人惊讶的事。要发掘黑猩猩智力，关键在于设计适当的测试。不过，他同时表示，限度是显而易见的，比如，你就无法让黑猩猩进行微积分运算。
原始出处：
Current Biology, Vol 17, R1004-R1005, 04 December 2007
Correspondence
Working memory of numerals in chimpanzees
Primate Research Institute, Kyoto University, Inuyama, Aichi 484-8506, Japan
Summary
Chimpanzee memory has been extensively studied [1, 2]. The general assumption is that, as with many other cognitive functions, it is inferior to that of humans [3]; some data, however, suggest that, in some circumstances, chimpanzee memory may indeed be superior to human memory [4]. Here we report that young chimpanzees have an extraordinary working memory capability for numerical recollection — better even than that of human adults tested in the same apparatus following the same procedure.
相关报道：
Genes and Development：揭示人类与黑猩猩的表现差异
（《当代生物学》（Current Biology），Vol 17, R1004-R1005, 04 December 2007，Sana Inoue，Tetsuro Matsuzawa）
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