黑猩猩与人类进化程度引发争论

佚名

        人们通常认为，人类的进化程度要比黑猩猩高。但基因研究发现，至少从某些来看，恐怕未必如此。

        美国《自然》杂志网站１６日说，自人类和黑猩猩６００万年前在进化道路上分道扬镳之后，人类已经进化成地球主宰生物，因此人们普遍认为，人类基因在进化过程中肯定经历了大量自然正选择。

        但这一观点目前受到挑战。密歇根大学研究人员对比人与黑猩猩１.４万对相对应基因后发现，２３３个黑猩猩基因显示出正选择迹象，而人类基因的相应数值仅为１５４个。

        这一研究成果发表在《国家科学院学报》上。论文第一作者张建之（音译）说，这一差异可能是因为在人类历史很长一段时间里，黑猩猩数量高于人类。人类数量较小，居住分散，因此基因变化可能带有随机性和不稳定性。

        但张建之同时指出，１.４万对基因并不能说明全部问题。由于黑猩猩基因组序列研究尚未达到人类基因组研究水平，研究人员还无法对比整个基因组。

        生物进化过程中，自然对于基因突变的选择可以分为正选择和负选择。前者又称为达尔文选择，是指某种有益突变受到自然选择偏爱，最终在整个群体中扩散。后者也称为净化选择，是指某种不利突变受到自然选择抵制，最终遭到淘汰。

    哪种动物进化最多？绝大多数的回答很可能是人类。毕竟，我们几乎无毛的体表和更大的脑容量，足以让人类坚信我们在进化道路上把其他动物甩在了身后。不过，请暂时放下这种以人类为中心的观点——4月16日，《自然》和《科学》都在线报道了这样一条消息：进化过程中发生遗传变异最多的并非人类，而是黑猩猩。该研究成果发表在本周的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

    美国Yerkes国家灵长动物研究中心的Victoria  Horner表示，“我们以为黑猩猩比我们变异得少，但实际情况并非如此。”最新发现表明，自从600万年前人类和黑猩猩的祖先开始“分道扬镳”后，黑猩猩的基因组经历了更多的“正选择”（自然选择倾向于对一种生物有益的突变）。

    进行该研究的是美国密歇根大学安阿尔伯分校的（University  of  Michigan,  Ann  Arbor）的科学家，他们通过对比研究人类和黑猩猩基因组中14000个匹配基因，发现了233个黑猩猩基因曾受正选择影响，而相比之下，人类只有154个。

    论文第一作者、密歇根大学生态与生物进化系华人科学家张建之（Jianzhi  Zhang）表示，该研究结果打破了一种观点，即人类达到今天的状态和统治地位必须经历相当多的正选择。