具有流线型线粒体的人类寄生虫

佚名

教科书说线粒体对真核生物至关重要的原因是它们能够在消耗氧气的同时制造出大量的能量。但是，一些真核细胞（包括重要的人类寄生虫如痢疾阿米巴虫）生活的环境中的氧气量却不足以支撑这个过程。然而，阿米巴虫含有一个有点神秘的细胞器——纺锤剩体，它是由线粒体进化而来。新的研究表明这种纺锤剩体代表了一种更加高级的线粒体的简缩版本。

在这项新的研究中，Edmund Kunji和Martin Embley领导的研究组给出了有关这种高深莫测的细胞器功能的重要线索。他们证明这种纺锤剩体含有一种单独形式的叫做线粒体输送器的蛋白质，而在人体中则具有这种蛋白的多种专化版本。

在人类中，这些多样化的运输器是运进和运出由线粒体制造的不同化合物所必须的。阿米巴虫纺锤剩体只存在一种形式的运输器意味着它能做的工作应该比我们的线粒体少。研究组进一步的实验显示阿米巴虫运输器只能运输ADP和ATP——这意味着它有助于纺锤剩体中的产能反应，但纺锤剩体不能行使其他功能。

这项研究表明阿米巴虫的纺锤剩体可能是一种最简单形式的线粒体，并因此为找出对真核细胞真正重要的线粒体功能提供了一个模型系统（记者杨淑娟）。