血红素加氧酶(HO)是血红素降解过程中的限速酶，将血红素降解为胆绿素、CO和游离铁。HO有三种同工酶，HO—1为诱导型，而HO—2和HO—3呈结构性表达。HO—1是一种分布广泛的应激蛋白，具有抗炎、抗凋亡、抗增生效应。各组织细胞中HO—1受不同的应激而诱导，通过上调HO—1基因表达来防御由细胞因子诱导的氧化应激和凋亡。HO—1的细胞保护机制目前尚未明确，可能涉及CO、NO等信号分子，抗凋亡基因的表达，以及NF—κB与p38MAPK信号转导途径的介导。本文就HO在组织细胞中的作用及其可能的机制进行综述。
