实验证明细胞色素c具有很强的抗氧化功能，在线粒体中氧化态的细胞色素c直接清除O2^-·，还原态的细胞色素c清除H2O2．由于呼吸链传递电子合成ATP的同时，总有少部分电子从呼吸链底物端的复合物I和Ⅲ漏出，而且漏出的电子首先使氧分子还原成O2^-·，然后O2^-·歧化成H2O2，所以细胞色素c清除O2^-·和H2O2的功能使呼吸链出现了两条电子漏旁路．细胞色素c通过这两条电子漏路径实现其控制线粒体中O2^-·和H2O2水平的功能．根据两条电子漏旁路都是O2^-·代谢路径的事实，引进了线粒体自由基代谢的概念，并从自由基代谢失调的角度探讨了呼吸链电子漏在细胞凋亡中的作用．
