一种生物武器，必须具有两方面的性能：对敌方能造成严重的杀伤或破坏；同时具备有效的手段来保护己方的武装力量。这是指正规作战所必须具备的条件，恐怖分子完全可能使用不成熟的、没有控制手段的生物武器进行自杀性攻击，这种攻击更加难于防范。我们将在这里探讨的炭疽、鼠疫、土拉、和肉毒毒素，都是帝国主义国家实际装备和使用过、至今仍列名在禁止生物武器国际公约清单上的生物战剂。细菌性生物战剂，比需要较多高科技手段的病毒性战剂更易获得和使用，因此对人类也具有更大威胁。
四种细菌性生物战剂
炭疽芽孢杆菌炭疽在世界上分布非常广泛，炭疽芽孢杆菌生存在土壤之中，高度耐热，非常不易死亡，容易获得。它不需要特殊培养条件，很容易生产，容易保存，培养出的细菌，随便扔在什么地方，几十年不会死亡，极其容易施放。一些国家至今仍继续研究和发展炭疽武器，并作为战略性生物武器。炭疽的大面积污染极难清除，它能给一个国家的经济造成严重的、甚至是永久性的损害。
鼠疫耶尔森氏菌鼠疫是人类历史上最可怕的传染病，鼠疫菌主要以啮齿动物疾病的形式，在啮齿动物和其寄生的蚤类间循环传播。鼠疫菌作为生物战剂的历史悠久，许多国家实际保存着菌种。鼠疫菌容易生长，生产并不困难，但储存和施放较为困难，使用的方式有喷洒、释放感染的鼠类和昆虫等。鼠疫一旦施放之后，作战的后果特别不易掌握，鼠疫有可能在当地的啮齿动物中固着下来，不仅给敌方带来很大麻烦，也可能由于啮齿动物的迁徙，把鼠疫传回己方区域。鼠疫的疫苗效果至今仍不理想。
土拉弗朗西斯氏菌这是一种分布非常广泛的细菌，主要存在于啮齿目和兔形目动物之中，可在外界环境中存在较长时间，对施放的要求较低，传播途径通过接触、捕食、螨和其他昆虫媒介、动物排出物污染的杂物和灰尘等，可以使用多种形式施放。虽然它的致死率不高，但能在短时间内造成大量人员发病。更重要的是，许多国家对该病人间感染报道不多，一般均没有装备疫苗。相反，在准备进行生物战争的国家，已经研制出相当有效的疫苗，在美、俄等一些国家中，这种细菌属于制式装备的骚扰性生物战剂。前苏联解体时的混乱时期内，可能已经造成了这种生物武器和技术的流散。
肉毒毒素这是一种梭状芽孢杆菌产生的外毒素，这种细菌生活在土壤中，细菌必须在厌氧的环境中大量繁殖，产生高浓度的毒素，才能产生致命的毒害作用，腐败的肉类中最容易造成这种细菌的繁殖环境。毒素生产出来后，较易保存，也易于施放。不是细菌本身，而是毒素才能作为生物战剂，由于杀伤作用不是来源于细菌，抗生素无效，如果无法得到特异性抗血清，中毒的病人基本上无法救治。肉毒毒素也是现代生物作战的武器库中的制式武器。
这些疾病
在我国的分布
预防生物武器的攻击，首要一个条件是区分生物攻击和自然流行。
炭疽在我国所有省份都有分布，在一些畜牧业较为集中的西部省区流行较重。主要为畜间发病，人间多为散在发生，偶有小规模流行。我国现有一定程度的抗御炭疽攻击的能力，拥有效果良好的兽用疫苗及大量生产的能力，我国使用的人用炭疽疫苗也有一定储备，一旦遭到攻击，可以使用到大批量生产开始的时候，短时间不致匮乏。只要能及时发现生物攻击迹象，可以将炭疽攻击置于控制之下。
我国的人间鼠疫已处于较低水平，但自然疫源地仍然广泛存在，若由内蒙古向云南划一条斜线，鼠疫目前活跃地区都在这条线以西，这些地区的鼠疫保存在不同种类的啮齿动物中。鼠疫是我国重点防治的甲类传染病，我国保持了较强的鼠疫防治力量和监测网络。目前需要的是在东部地区加强宣传，提高警觉，以便及时发现生物攻击的迹象。在受到生物攻击时，治疗和预防鼠疫的药物短时间不致匮乏，但须警惕抗链霉素菌株的攻击。
土拉菌病在我国的分布区域不详，主要因为缺乏调查。该病可能在啮齿目，食肉目，甚至水禽中引起严重流行，造成大规模死亡。该病又称野兔热，人类感染主要发生在猎取野兔时。实际上本病的发病不像报告的那样少，一些病人可能被误认为其他疾病。由于认识不清，情况不明，缺乏监测和处置方面的准备，我国抗御这种袭击的能力较弱。
肉毒中毒在我国发病较少，主要发生在一些少数民族地区，和一些特殊的饮食习惯有关，例如食用生肉类食物等。由于病人不常见，我国对这种袭击的准备不足，常出现发生了病人，却无法及时获得抗毒素的情况。
迫切需要研究的问题
我国已经经历了半个多世纪的和平岁月，抗御生物战争的准备工作相对滞后，也很不适应抵御恐怖分子的生物袭击。
在短期的研究项目中，最迫切需要的是与生物袭击有关疾病的快速检诊和战剂识别的研究。我们迫切需要通过研究，建立一些同时检测多种特异性抗原或多种致病决定基因的方法，辅以控制假阳性和假阴性结果的手段，达到快速检诊的目的。
在发生可疑的生物袭击时，区别生物袭击还是自然流行极为关键，我国在这方面的工作开展不足，有的疾病才刚开始，对另一些疾病，识别更无从做起。我们需要尽早查明这些疾病在我国的不同地域，不同时期流行时病原体的识别特征，一旦我国遭到生物攻击，便可以迅速判定是否遭到外来病原体的攻击，甚至可查明这些外来病原体的来源。我们需要做的是，利用分子生物学，尽快地找出识别不同菌株的快速方法。
