运用萤火虫发光基因和滤过性病毒，洛加大分子生物学家吴若萍的实验，竟能“点亮”活老鼠身上的前列腺肿瘤细胞和散播转移的癌细胞。
美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)医学院华裔副教授吴若萍将在《自然医学》杂志发表文章，她发现萤火虫基因竟能用来“点亮”活老鼠体内的前列腺癌细胞。
据中新网消息，43岁的医师兼分子生物学博士吴若萍从事该项研究，早在去年7月31日该实验就有了结果，她的实验研究报告即将刊登在8月1日出版的《自然医学》杂志，并获选为22日提前发表在杂志网站上的代表作品。洛杉矶加大强森癌症中心媒体关系主任欧温指出，这是“史无前例的发现”。
欧温指出，“点亮”的方式不但可找到肿瘤，更可找到一些因转移而距离肿瘤较远、还未成形的癌细胞，这是传统扫描检查所达不到的突破。下一步可望锁定癌细胞，把含毒的治疗基因附在病毒上，可直接杀死癌细胞，而不伤及健康细胞。
吴若萍解释，萤火虫发光基因的使用方法其实已有一段时间。她的实验是切下基因中需要使用的部分，放进一种特殊的滤过性病毒内，再把病毒打进已被人工植入前列腺肿瘤细胞的老鼠体内，结果发现已散播的癌细胞竟然被点亮发光。
吴若萍说，若只是切开的死老鼠，在科学界不算什么，她的实验过程是像人类进行全身扫描检查一样，让活老鼠接受高科技照像。她指出，把老鼠麻醉后送进扫描仪器，拍摄出来的影像经过计算机分析，不但肿瘤部位亮起来，连老鼠上身和背后癌细胞散播部位也跟着亮起来。
她表示，“点亮”癌细胞的目的是在早期治疗，前列腺癌一旦散播，是“最难找到”和“最难治疗”的。开刀切除后，只能靠验血检查前列腺癌细胞产生的PSA蛋白质是否升高来判断是否复发。复发早期常无症状，病人因为没有不舒服而无从查觉，会失去治疗先机。
她说，研究不可能一步登天，从动物推广到人类身上还需要进行技术改进。同样规范控制手法也能够“点亮”人类体内组织深层的各类肿瘤细胞，从治疗前列腺癌延伸到其它病症。
但她表示，目前该技术尚不能应用到人体
