随着世界从物理学、化学到生物学以及从工业革命到生物技术革命的巨大转变，化石燃料、金属和矿藏等工业时代的原始资源逐渐被生物遗传资源所取代。对一个沉浸于遗传商业和遗传贸易的新时代而言，遗传多样性就是它的原始资源。与此同时，遗传资源的重要性决定了保护资源以及保护利用这些资源的知识  的必要性。鉴于遗传资源的巨大经济价值，在矿产资源日渐枯竭后，发达国家及其支持的跨国公司开始对发展中国家丰富的遗传资源进行大肆掠夺，以期控制未来的世界经济。

    目前，发达国家普遍比较重视生物遗传资源。他们凭借自身雄厚的经济和科技实力，采取合作研究、出资购买、甚至偷窃的方式，无偿或廉价地获取和控制发展中国家的生物遗传资源和/或相关传统知识，利用先进技术开发出新的产品、如药品或作物品种，再申请知识产权保护，并将成果以专利技术和专利产品的形式高价向发展中国家出售，获取高额利润。由于缺乏有效的惠益分享安排，发展中国家无法获得因遗传资源开发所产生的惠益。这就是被发展中国家称为“生物剽窃”（Biopiracy）的现象。我国也同样面临这个问题，生物剽窃对我国的遗传资源安全构成了极大地威胁。在此背景下，本文拟对我国相关法制的完善提出自己的建议。

    一、遗传资源的概念、特点和价值

    （一）遗传资源的概念

    关于遗传资源的概念，不同的国家和学者对此有不同的认识，但一般认为1992年《生物多样性公约》（以下简称为“《公约》”）的定义比较权威。根据《公约》，“遗传资源”是指“具有实际或者潜在价值的任何遗传材料”；而“遗传材料”则是指“来自植物、动物、微生物或其他来源的任何含有遗传功能单位的材料”。  也就说，遗传资源是指来自植物、动物、微生物或其他来源的、且具有实际或者潜在价值的任何含有遗传功能单位的材料。承认遗传资源的潜在价值是非常重要的，因为目前关于许多遗传资源的知识正在发展之中，未来的研究也许可以证明某些遗传资源具有巨大的价值。《公约》关于遗传资源的定义没有包括生物体新陈代谢、不包括形成遗传单位的酶、分子或分子化合物或自然酶的组合。该定义也不包括来自活的或者死的生物体、但不包括遗传单位的物质或提取物。因此，从遗传资源组成部分天然或者人工形成的提取物，尽管具有相当的经济价值，但不属于《公约》规定的遗传资源的范围。该定义也不包括利用遗传资源或其衍生物中的遗传信息、通过人工加工合成的物质。  

    （二）遗传资源的特点

    从法律角度看，作为一种新型的自然资源，遗传资源具有对象的复合性、分布的地域性、开发利用的科技性等特点。

    首先，遗传资源的对象具有复合性。遗传资源的对象不仅指指具有物理表现形式的植物、动物、微生物或其他来源的生化材料，更强调这些生化材料上所记载的遗传信息及其所体现的遗传功能。遗传信息是决定某一物质是否为遗传资源的决定性因素，如果某些动植物的生化材料中不含有任何遗传信息，则它可能仅仅是自然资源或一般性的生物资源，而不是遗传资源。在法律上，我们可以确定附着在物质载体上的信息与这个载体是两个不同的权利标的，分别属于不同的权利。这两个权利当然可以、也往往属于不同的权利主体。因此遗传信息与生化材料本身是可分的两个对象。

    其次，遗传资源的分布具有地域性。遗传资源在自然界中并不是均衡分布的，其分布有的受地带性因素的影响，有的受非地带性因素的制约。遗传资源在有些地区十分丰富，而有的地区又十分匮乏。其中，位于或部分位于热带和亚热带的少数国家拥有世界上最高比例的遗传资源和生物多样性。巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、中国、印度、印尼、马来西亚、扎伊尔、马达加斯加和澳大利亚是世界上12个生物多样性最为丰富的国家（Megadiversity  Country），其生物多样性约为全世界生物多样性的70%。  值得注意的是，除了澳大利亚之外，这些国家几乎全部都是发展中国家。除此之外，其他发展中国家也拥有比较丰富的遗传资源与生物多样性。遗传资源的这种分布特点决定了遗传资源的提供者主要是发展中国家，而开发利用者则主要是发达国家；因此，获取与惠益分享问题将不可避免地成为南北问题的一个焦点。

    最后，遗传资源的开发利用具有科技性。这主要是指，生物科学技术（包括现代和传统的生物科学技术）是遗传资源开发利用以及实现增值的基本前提。在遗传资源交易的情况下，生物科学技术对于遗传资源的开发利用更是具有决定性的意义。在一国的生物科学技术条件下无法开发的遗传材料，在另一国的科学技术条件下就可能是宝贵的资源。在这种情况下，生物科学技术水平的不对称将形成不公平地交易，最终导致利益分配的不均衡。因此，这一特点就要求那些遗传资源丰富、但科技水平相对落后的国家对遗传资源的获取与开发利用进行一定管制，将其作为分享惠益、获得经济和其他回报的主要手段。

    （三）遗传资源的价值

    《公约》将生物多样性和遗传资源的价值分为外在价值和内在价值两个方面。  但其为人所了解和重视的，则是其外在价值。

    遗传资源的外在价值，也就是其利用价值，可分为经济价值、生态价值、科学价值和美学（娱乐）价值等不同的类别。很难确切判定遗传资源在经济、文化、社会、宗教和美学等方面的具体价值，因为如果我们能够理解生命不能离开遗传多样性这个道理，其价值就是不可计算的。不过，我们可以通过一些数据来大概了解一下遗传多样性的外在价值。

    1、遗传资源的经济价值

    目前，人们对遗传资源价值的理解主要体现在对遗传资源经济价值的关注上。遗传资源的经济价值主要体现在粮食、医药、工业原材料等方面。据估计，世界经济中的40%是以生物遗传资源产品及其加工为基础。世界上贫穷人口85-90%的食品、燃料、药品、居所和交通等都来源来于遗传资源及其产品。  

    遗传资源之所以重要，首先是因为它是粮食生产的基础。人类的食物几乎全部来自于生物遗传资源：  历史上约有3,000种植物被用作食物，另有75,000种可食性植物。当前被人类种植的约有150余种，但目前人类90%的粮食来源于约20种植物，仅小麦、水稻和玉米三个物种就提供了70%以上的粮食，而且还是单一型或遗传基础狭窄的品种。世界各地的食物蛋白质主要来源于牛、羊、猪、鸡、鸭等少数几种畜禽。全世界每年生产的水产品一半以上来源于天然捕捞。

    遗传资源的价值，还体现在它是为人类健康的医疗方法和医药的来源。与人类生存有关的药物，大部分是依靠植物、动物和微生物入药，而且一直延用至医药事业发达的今天。时至今日科学家还不断在生物中筛选药物的有效成份。同时，世界上经常使用的药品中有一半以上来源于植物或者植物的化学合成复制品。  治疗心脏病、小儿白血病、淋巴癌和青光眼的基本药品，其原材料来源于植物，全球范围内每年的价值超过了400亿美元。  中国有记载的药用植物约有5,000种常用的约有1,700种。相当多的动物已经作为主要的药物，如水蛙素是珍贵的抗凝剂，蜂毒治疗关节炎，某些毒蛇能控制高血压。

    此外，生物遗传资源还为人类提供多种多样的工业原料。如植物提供木材、纤维、橡胶、造纸原料、天然淀粉等，动物提供燃料、油脂、皮革和羽毛等等。非木材的生物产品在许多国家都十分重要，它们的价值有时可能超过传统的木材产品，如印尼藤条、巴西坚果、橡胶、水果等甚至是各地经济的主要依靠和重要的出口物资。  据粗略估计，源自遗传资源的商品全球市场价值在5,000-8,000亿之间。  现代工业生产还需要开发更多可更新的生物遗传资源，以提供各种工业生产中必需的原材料和新型的能源。   

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