裸子植物

    裸子植物是种子植物中的一个大类群，是最早的种子植物。因其种子之外无果实包裹而呈裸露状态，故称为裸子植物。裸子植物包括两大系列，一个系列是种子蕨和苏铁类，它们的茎质地疏松，种子辐射对称，植物体以扩大叶子的面积来增加光合作用的表面积；另一个系列是科达、银杏和松柏类等，它们的茎质地紧密，种子两侧对称，植物体以增加分支的方式来扩大光合作用的表面积。裸子植物起源于泥盆纪，在地史中，尤其是在中生代曾一度繁盛，形成茂密的森林，现在仅存800余种。现生的裸子植物中一些类群已有很长的演化历史，例如银杏等，因而被称为“活化石”。