《Nature》：鸟类通过“看”磁场而辨别方向

迁徙性鸟类是能够感应到地磁场而判别方向，但牠们怎么做到的？一项研究发现，鸟类甚至可能「看」到地磁场！

鸟类对快速波动的人工磁场也有所感应，因此不太像是利用前人提及在喙或脑部的磁铁来感应磁场。因为即使人工磁场的变换速度快到磁铁无法有反应时，这些鸟儿仍老神在在。

磁场应该是所有神经感觉中，所知最少的。许多鸟类老早就让人知道会感应地磁场，可是其感受器在哪，仍是个谜。虽然鸟的喙中含有微量的磁铁，不过许多证据显示它们和感应磁场方向无关，比较有可能感应磁场强度。

加州大学尔湾分校的Thorsten Ritz和伊利诺大学香槟分校的Klaus Schulten发展出一个理论，指出磁场可以影响感光色素对光的反应。于是这些色素分子相对应于磁场的方向，就决定了感受细胞对光线起的不同程度的反应，于是鸟类就「看到」了磁场。

Ritz等人让12只欧洲知更鸟暴露在人造的高频振荡磁场当中，并且观察这个鸟选择的方向。结果他们发现，当人造磁场和地磁场平行时，牠们就飞向正常的方向。

可是当人造磁场方向相反时，牠们就给骗着了。接着Ritz等人发现，鸟类的磁场导航会受到无线电波给干扰。因为无线电波会干扰色素分子的能量状态，使它们无法正常感应地磁场。可是磁铁却不会受到无线电波的影响，再次说明鸟类的确利用眼睛中的感光色素来感应地磁场。

原文：
Ritz, T. et al. Resonance effects indicate a radical-pair mechanism for avian magnetic compass. Nature 429, 177 - 180 (13 May 2004); doi:10.1038/nature02534

• 打印本文
• 告诉好友
• 加入收藏