发现与细胞黏附有关的新分子机制

生物谷

Rensselaer Polytechnic研究所的研究人员发现细胞改变黏附能力的一种新途径。Rensselaer生物学副教授Andrea Page-McCaw研究的重点是，发育和免疫过程中，扮演重要角色的间质金属结合蛋白酶(Matrix Metalloproteinase，MMP)。MMPs可以清除细胞间隙中的其它蛋白质。之前，Page-McCaw已经鉴别出一种叫做ninjurin的蛋白，能够被MMPs切除。

在这篇新的文章中，她揭示了ninjurin和MMPs之间的关系，希望可以证实研究人员尚未发现的细胞间新的信号传递途径。

Ninjurin会固定于细胞表面，研究人员发现Ninjurin被 MMPs切除后，其中一个片段会迁移到邻近的细胞，通知邻近细胞改变黏着区域。

Andrea Page-McCaw从National Institute of General Medical Sciences获得140万美元的项目资助，计划在活体果蝇中，验证这些来自于培养基细胞中获得的信息。研究人员希望在活体果蝇中进行研究，因为细胞从生物体中取出后，它的功能会稍有不同，所以在培养基中观察到的细胞膜功能，需要进一步在活体动物中证实。

Page-McCaw设计ninjurin基因发生突变的果蝇，以研究ninjurin在发育和免疫中的作用。新的信号途径意味着新的治疗目标。虽然现在预测这种途径对人类健康的作用还太早，但是她推测，ninjurin在许多细胞讯息传递异常的疾病中，扮演重要的角色。