英国拟禁止动物细胞克隆人类胚胎研究

生物谷

        由于遭到公众的普遍反对，英国科学家计划利用动物细胞克隆人类胚胎的研究很可能面临英国胚胎研究监管机构的禁令。

        已经有三个研究小组向英国人工授精与胚胎学管理局(HFEA)申请此项研究的执照。研究者计划利用牛或兔子的卵细胞克隆人类胚胎，最终目的是为了获得克隆胚胎的干细胞，用于对病人的药物和治疗方法研究。研究者指出，这种克隆胚胎对阿尔茨海默病、帕金森病以及运动神经元病的研究具有重要意义。

        由于缺少人类卵细胞，研究者就用动物卵细胞来代替。他们将患有特殊病症病人体细胞中的DNA注入动物卵细胞，当克隆胚胎6天时，抽取胚胎的干细胞用于研究。这种克隆的胚胎通常寿命不超过14天。

        HFEA将在下周决定是否对这三个研究小组发放研究执照，但是该机构已经非正式的通知这些研究者，依照英国政府上个月发布的复查《人工受精及胚胎法案》的白皮书，很可能不会批准这项研究。

        许多科学家对HFEA的这一决定提出批评。伦敦国王学院的干细胞学教授斯蒂芬是申请人之一，他表示，无论是从法律上还是从伦理上，政府都没给出一个合理的解释来禁止此类研究，他将这称为“一种短视和下意识反应”。

        在白皮书中，英国政府称计划禁止利用动物细胞克隆人类胚胎，因为“相当多的公众对可能创造出混合着动物和人类遗传物质的胚胎感到不安”。

        然而，科学家们对此解释说，从遗传物质来看，克隆出来的胚胎99%以上是人类，只有一小部分DNA是来自动物卵细胞。斯蒂芬教授也强调，克隆出来的干细胞只用于研究，绝对不用于治疗。